三联中读的朋友们大家好，我是来自北京大学英语系的毛亮，欢迎大家和我一起重返文学的正典时代。

整体而言，这部小说是詹姆斯给伊莎贝尔这个年轻的美国女孩安排的一场人生戏剧。小说的第一部分是这出戏剧的第一幕，失去了父母的伊莎贝尔被她的姑姑带到了英国，她的姑父老Touchett先生是美国银行家，旅居英国多年。在姑父家，伊莎贝尔遇到了她表兄Ralph和Ralph的好朋友英国的青年贵族沃伯顿勋爵。伊莎贝尔天真和独立的性格让Ralph和沃伯顿都对她着迷，而沃伯顿更是在认识伊莎贝尔不久后，就认真地向伊莎贝尔求婚。很有意思的是，这个看似奥斯丁笔下的美好的爱情故事，却因为伊莎贝尔美国式的理想主义突然转向。因为伊莎贝尔觉得，如果她嫁给了沃伯顿，就一定会被等级制的贵族制度所吞没，而会失去人格的独立，所以她断然拒绝了沃伯顿。

伊莎贝尔的决定让Ralph既感惊讶而又印象深刻，对Ralph而言，这个自己并没有什么钱的美国女孩不可思议地拒绝了沃伯顿勋爵的求婚，而这个决定居然来自一种完全非功利的、非常浪漫的道德理想。伊莎贝尔让Ralph看到了一种与众不同的独立人格和一种“自由的想象力”。Ralph自己虽然也爱着伊莎贝尔，但久患重病的他是无法如常人一样生活的，不过，Ralph却让老父亲悄悄地修改了遗嘱，从自己应得的遗产中拿出了三万英镑赠给了伊莎贝尔。在老Touchett先生去世之后，对此一无所知的伊莎贝尔一下子成了一个拥有财富的人（3万英镑相当于多少钱? 首先，这是固定股份的股息，每年约有2000英镑左右的利息，大致相当于维多利亚时期3个典型中产阶级家庭的收入总和）。 

▲亨利·詹姆斯小说《使节》的英文版封面

收录于企鹅经典书系

伊莎贝尔的财富很快让她成为了猎物（这个情节在维多利亚小说中非常常见），旅居欧洲的美国人梅尔夫人，是当时小说中的典型的一类人物“fortune-hunter”，虽然出身体面但是却没有钱，所以常年混迹上流社会，依附富人并试图钓到一个有钱的人结婚。梅尔夫人既优雅又很有教养和见识，她很快就和伊莎贝尔成为好友，而在伊莎贝尔获得大笔遗产之后，梅尔夫人精心设了一个圈套。梅尔夫人早年曾有一个情人，是一个旅居意大利却没有什么才能和钱财的业余艺术爱好者Osmond，因为梅尔夫人自己“太有梦想和有追求”，所以两个人没有结婚，但是两人有一个私生女，就是小说中Osmond号称与自己的亡妻生的女儿Pansy。

Osmond孤身一人住在佛罗伦萨城外，无所事事，但是梅尔夫人看出来伊莎贝尔有一种不愿意落入社会习俗的自由想象，于是就精心安排，让伊莎贝尔结识了这个看似同样与众不同、独立于庸俗社会的Osmond。果如梅尔夫人所料，Osmond顺利地让伊莎贝尔接受了自己并同意嫁给他。伊莎贝尔的决定大出所有人的意料，特别是他的表兄Ralph。Ralph一眼就看穿了Osmond的狭隘和自私，但是他无论如何也无法说服伊莎贝尔，因为此时的伊莎贝尔认为，自己和Osmond的婚姻就因为它没有符合所有人的预期，才体现了自由和独立的个性。到这里，小说的第一部分结束，伊莎贝尔人生大戏的第一幕也就落幕了，她真诚但是盲目的自我想象，让她心甘情愿地走进了这个错误的婚姻和梅尔夫人设下的局。

这场戏剧的第二幕，开始于36章，注意詹姆斯在这里一下子跳过去三年的时间。病情日益严重的Ralph在老朋友沃伯顿勋爵的陪伴下，来到意大利养病，实际上Ralph已经知道自己时日无多，但他希望去看看自己已经结婚三年的表妹。他们两个人来到伊莎贝尔与Osmond居住的罗马，而此时的伊莎贝尔，经过了三年的时间，已经发现Osmond原来的乐于孤寂，不计名利和只追求唯美的艺术人生，都是一种表演。 真实的Osmond自私虚伪，而且贪婪刻薄。当Ralph来到时，伊莎贝尔每天都生活在与Osmond对抗的煎熬之中，唯一与她相知相伴的就是继女Pansy（当时的伊莎贝尔，还不知道她是Osmond和梅尔夫人的私生女）。

▲亨利·詹姆斯小说《一位女士的肖像》不断被重版

此版本由企鹅出版，收录于企鹅经典书系

当Osmond见到了一个真金白银的英国贵族沃伯顿勋爵，他变得非常兴奋，因为贪图名利的Osmond开始幻想沃伯顿能娶自己的女儿Pansy为妻。为了达到这个目的，Osmond暗示伊莎贝尔施展自己对沃伯顿的“影响力”（因为沃伯顿曾经追求过她）来说服沃伯顿娶Pansy为妻。但是，经过自己的思考和对Pansy想法的了解，伊莎贝尔决定违背Osmond的意愿。她想办法间接地说服沃伯顿主动离开意大利，同时她悄悄许诺Pansy一定会帮她摆脱这个包办婚姻，让她有机会和自己真正心仪的人Ned Rosier在一起。 

我想说的是，在小说的第二部分里面，我们看到了一个与小说第一部分中非常不一样的伊莎贝尔，一个“时刻在选择和行动的伊莎贝尔”，她勇敢，机智甚至有些狡猾，她的判断清晰、行动果断，而她对弱者如Pansy和Rosier所表现出的那种尊重和关切，以及她对权威的不屑与抵抗，这一切都让伊莎贝显得极有神采、充满活力。这里的伊莎贝尔，具有的不是自由的想象，而是自由的意志和自由的行动，她不再是第一部分里那个充满幻想、天真无知的女孩。伊莎贝尔心智与人格的巨大变化，通过这一番高度戏剧化的冲突，得到了高光的表现。

在小说的结尾，Ralph病重，而伊莎贝尔再次忤逆了Osmond的意志，决定独自回到英国探望Ralph。此时，伊莎贝尔自己生活的前景是非常黯淡的，她已经知道了Osmond与梅尔夫人过去的关系，也终于明白自己的婚姻实际上是一个精心设计的圈套。在英国，Ralph也希望伊莎贝尔以后就留在Touchett的家中，结束这段痛苦的婚姻。小说中另一个一直在追求伊莎贝尔的美国人古德伍德也赶到英国，他也劝说伊莎贝尔放弃自己婚姻的牢笼，去追求自由的生活。然而，伊莎贝尔再次出乎所有人的意料，在Ralph去世之后，她马上就回到了罗马，詹姆斯也留下了一个评论家自此之后评说不断争论不休的小说结局。

打卡啦！中读君课后作业时间：

在《画像》这部小说中，女主人公伊莎贝尔在小说前半部分和后半部分有什么差别？

你觉得人物出现这样的变化靠谱吗？真实吗？

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