除了极限体育赛事，没有哪项运动能够让观众在观看不断的比赛NG事故镜头后还安之若素，买上一桶爆米花配可乐，继续用口哨和欢笑迎接下一位选手。然而就在8月3日，于洛杉矶斯塔普斯体育中心举行的Big Air极限运动锦标赛上，这种麻木不仁的态度似乎就要从此不合时宜了:来自澳大利亚的32岁滑板选手杰克·布朗（Jake Brown）在第5次、也是最后一次出场时，从62英尺高的超级U型滑道上不慎摔落，在地板上躺了足有3分钟。在遭遇这场糟糕的坠落时，布朗回忆说自己将要挑战一个史无前例的动作，在坡道顶部腾空旋转720度，尽管勉强完成了这个动作，然而筋疲力尽的他已经无法在狭窄的顶部稳定住自己的重心，最终让自己“像一颗射出的炮弹一样”坠落下去。

万幸的是，就在队友和观众都认为他可能已经瘫痪或不幸遇难的时候，布朗艰难地重新站起，在工作人员的搀扶下慢慢走进了更衣室。经医院检查，布朗肺部和肝部受伤，并且腿部骨折。由于赛事是NBC、ESPN等体育频道直播，全美上百万电视观众亲眼目睹了这一刻，第二天更多的人在YouTube上看见了这段令人震惊的视频。尽管这一摔使得他的积分落后对手大卫·本恩斯特，最终只获亚军，然而布朗认为自己的不幸在某种程度上对于极限运动本身是件好事:“尽管我不是故意的，但我高兴公众在观看了事故录像后，对于这项运动的误区有了清醒认识。”几天之内雪片似的抗议书和电话涌向电视台，责问比赛主办方和赞助商对极限运动员的人身安全缺乏保护。

确实，在极限运动员赢得观众和拉拉队尖叫的背后，悲剧已经存在了许多年，今年6月22日，著名BMX小轮车选手斯蒂芬·莫雷在巴尔的摩举行的松下公开赛中企图完成一个高难的双重后空翻，结果严重受伤，导致终生瘫痪。“我认为正是运动员本身在决定他们能够在赛场上迎战何种程度的危险。”极限运动比赛联盟的负责人克里斯·斯提珀克说，“即使电视转播镜头不盯着他们，他们也会在街头那么做。”确实，在坠落前，布朗刚刚做了一个令人惊叹的MC旋转（坡道上的反向540度旋转）。不过问题在于，镜头意味着注意力，进而意味着赞助，而对出身街头草根的职业极限运动员来说，除了有限的比赛奖金，赞助几乎是他们唯一收入来源。对于刚刚入行的年轻选手来说，情况更为糟糕，他们不得不频繁地参加各项赛事来迅速提升自己的积分和知名度。

在职业体育赛事的历史上，许多改革不得不以悲剧作为出台的动力——1994年5月1日，塞纳在圣马力诺的伊莫拉赛道上不幸遇难迫使国际汽联将F1赛车排量由3.5升降低到3升。在布朗坠落事件发生后，美国极限运动同盟虽然没有出台什么立竿见影的规定，但各种改革意见已经初见端倪，从撤销过分危险的超级滑道恢复以往的U型台，到缩小各动作难度系数之间差距等等。唯一让人遗憾的是，如果布朗没有摔倒在全国转播的镜头前，公众是否还会如此震惊与愤怒？又或者失主从相对无名的布朗换成兰迪·莫斯或者德里克·杰特，比赛场地换成棒球或橄榄球场，比赛负责人是否还可以安之若素？唯一可以肯定的是，正是大众娱乐媒体一手将这项追求有趣的草根运动异化为致命游戏，同时又为布朗和同行争取到了公众的注意与同情;所以无论结局如何，都是这个娱乐时代的胜利，而非布朗的胜利。■