在建筑界，并不是所有人都喜欢扎哈·哈迪德。她在哥伦比亚大学的同事曾在课堂上向学生们这样介绍其作品，“仿佛一个面团被随便捏几下，再放在烤炉里烤一下”；还有一些人仅仅是看不惯她的“自大”，像明星一样在设计事务所的网站挂上自己的照片。在41岁之前，扎哈那些备受肯定的获奖方案几乎没有一个投入建设，由此被媒体称为“纸上设计师”。

但这些并没有阻挡她成为第一个被授勋普利兹克奖的女性建筑师。她在接受采访时曾说：“我非常乐观，否则我早就死了。人们以为我只喜欢画图，事实并非如此。不只以建造为目标对于建筑创作来说十分重要，所有这些努力恰恰是为了建筑的可能性。”她认为空间的流动就像阿拉伯书法笔尖的行文一样流畅，但与此同时，新的建筑需要和旧物产生对抗。这也许是她被一些专业人士指责不尊重场地文脉的原因吧。

在公开场合，扎哈极少穿彩色的衣服，她总用单一的黑、白、灰和富于剪裁的长外衣来覆盖其不太苗条的身材。有的时候效果适得其反，层叠挺括的设计让她看起来像一座行走的庞大建筑物。相比于“显瘦”，她看重的是结构和材质的组合游戏。

2013年，扎哈和英国品牌United Nude联合推出了限量款“建筑”高跟鞋Nova。Nova在视觉上有跟北京银河Soho异曲同工的设计语言，流动的线条相互之间聚结、分离、拉伸再连接，泛着金属光泽的造型充满未来感，鞋跟高达16厘米。很明显，这双鞋并不是为日常走路而设计的，但也刚好呼应了扎哈一贯的设计理念，“既然有三百六十种可能，为什么要一成不变呢？”