美国的《体育画报》每年都会评选出一位“年度体育人物”，前年的得主是高尔夫球选手泰戈·伍兹。今年，MLB棒球大联盟中的麦克格威尔肯定会成为“年度体育人物”——这一评选既会考虑运动成绩的突出，也会考虑这一人物所蕴含的能量——也许并不是体育领域中的能量。

每逢年末，体育的回顾多会以“十佳运动员”的姿态出现，1998年，对运动世界来说略显平庸，但肯定会有各种名目的“十佳运动员”粉墨登场。下面登场的10位运动员并非“十佳”——如果以成绩来衡量，他们中的某几个算不上“佳”，但以影响力论，这10位体育人物可以算是1998年的某种标识。

齐达内(法国)

世界杯决赛前，巴西足球队中到底发生了什么？这件事会在相当长的时间内引发人们的兴趣。但这件事的结果早已昭然于世，那就是法国队夺得了世界冠军。

有时，人们调动了太多的资料来分析和预测一场足球赛，致使错觉产生——一场比赛会有众多因素左右其结果，浑然忘记那只是一次90分钟的戏剧，有人在第20分钟攻入一球，留给对手的时间就剩下70分钟，有人在第40分钟攻入第二球，留给对手的时间就只有50分钟。

齐达内的两次头球只给巴西队留下了下半场的45分钟，在这样一场重大比赛中攻入两球，这就是本年度最伟大的足球运动员，决战中刹那的光辉足以掩盖他所有的问题。

乔丹(美国)

本赛季的NBA总决赛也许是公牛队及乔丹遭受怀疑最多的一次，但乔丹证明，只要他还在打球，他就最有可能成为最有价值球员。

中田英寿(日本)

“世界杯年”选择两位足球运动员进入“十佳”并不为多，除齐达内外，还有资格的该是英格兰18岁小将欧文。然而，以亚洲视点看，中田英寿也可以，这位“并不想成为只知道踢球”的日本人在世界杯后进入意大利联赛，他在日本之外为日本足球注入了新鲜活力。

麦克格威尔(美国)

他将成为棒球史上的传奇人物。圣路易斯红雀队的麦克格威尔创下美国MLB棒球大联盟的本垒打纪录。他引发的热潮说明什么叫作“国球”。

琼斯(美国)

田径项目中的“最佳”也许最容易选出来——谁打破了世界纪录，谁就有资格为最佳。摩洛哥的奎罗伊7月14日在罗马以3分26秒00的成绩打破男子1500米世界纪录，但他的影响力远不及琼斯。琼斯的100米跑成绩(1998年)为10秒71，跳远成绩为7米31，人们希望她能在悉尼奥运会上夺得5枚金牌。

哈基宁(芬兰)

F-1赛车冠军。11月1日，赫尔辛基的市民们收看清晨5点35分的转播，哈基宁在日本又一次获胜，从而以积100分夺得他的第一个总冠军称号。3年前的11月，他在澳大利亚试车时遭遇车祸，颅骨断裂，呼吸中断。如今，芬兰人和着披头士名曲《黄色潜水艇》高唱《米卡是新的世界冠军》。

马克·奥梅拉(美国)

本年度最风光的职业高尔夫球选手是41岁的奥梅拉，他夺得了美国大师赛及英国公开赛两项冠军。在英国公开赛最后一天，他才追上领先的非职业选手瓦特，并在加洞赛中表现出超然物外的比赛态度。

库尔尼科娃(俄罗斯)

选择达文波特还是辛吉斯来作生机勃勃的女子职业网球的象征？这是一道难题。所以不妨选择库尔尼科娃。女子职业网球协会WTA今年总奖金数为4000万美元，比去年猛增1500万，年初就任WTA总裁的麦克奎尔说：“我不知道我们这个领域能否产生乔丹。如果库尔尼科娃能成为乔丹，那就让她当好了。”

流川枫或樱木花道(日本)

12月的北京，有一场“谁最像”的活动，参加游戏的是篮球少年，他们将比一比谁的扮相或球技更像日本动画片《灌篮高手》中的人物，以中国视点看，这部动画片及漫画书中刻画的流川枫、樱木花道是极有影响力的体育人物——是他们使篮球成为青少年时尚，而不是表现糟糕的中国男子篮球队。

桑兰(中国)

受伤的体操运动员桑兰见到了她心中的偶像——迪卡普里奥和塞琳·迪昂。她的这一事故让人们对中国运动员的保险体系产生了前所未有的关注，也让人们怀疑体操该不该以越来越难的动作吸引观众。在体育商业化的时代，竞争显得是那么残酷——竞争首先是在各个项目之间进行，看哪个项目能吸引赞助商。