2003年6月18日，香港的零感染率连续第七天，香港的学童仍戴着口罩来预防SARS

“非典”——一个虎头蛇尾的故事

多年之后，相信很多人都还能清楚地回忆起2003年的那场非典疫情是如何开始的。尤其是北京、广东和香港这三个重灾区的居民，应该还能记得最初是从哪里听到的消息，这个消息又经过了怎样的反转再反转，以及封城后的各种生活细节。没经历过非典的年轻一代也可以在网上找到大量关于那次事件起因的详细资料，甚至详细到每一天发生的事情都被记录在案。

但是，你还记得非典是如何结束的吗？

网上资料非常简短：世界卫生组织（WHO）于2003年6月24日取消了对北京地区的旅行警告，同时将北京从“近期有当地传播”的名单上除名。这个“北京双解除”仅仅过去了两周之后，WHO便向全世界宣布疫情结束。从此，这个在半年多时间内导致全球17个国家8000多人染病，致死率接近10%的恶性传染病仿佛人间蒸发了一般，迅速地从大众的视野里消失了。

甚至连科学家们似乎都把非典遗忘了。用SARS作为关键词查一下论文发表记录，就能发现2004年之后和非典相关的论文数量便呈现出急剧下滑的态势，好像这个病已经不值得大家关注了。

从某种程度上讲，这么做是有道理的，因为导致非典的那个病毒（SARS-CoV，以下简称“非典病毒”）确实已经从人世间消失了，只剩下少数几家实验室里还存有病毒样本。事实上，2004年之后全世界一共出现过三起非典感染病例，无一例外全都是因为实验室保护不严导致的病毒意外泄露，其中还包括一起北京实验室发生的事故。所幸这三起事故很快就被控制住了，没有扩散。

2003年5月25日，工人在抗击SARS的过程中为北京火车站的候车室消毒

与此相反的是被称为非典近亲的“中东呼吸综合征”（MERS）。这种病的罪魁祸首和非典一样，都属于冠状病毒（Coronavirus），英文学名叫作MERS-CoV（以下简称“中东病毒”）。这个病于2012年首先在沙特爆发，之后被旅行者扩散到了全世界28个国家和地区。截至2019年年底，中东病毒一共感染了2494人，导致其中的858人死亡，致死率高达34.4%。未来这两个数字还将持续上升，因为这个病毒一直没有消失，而是仍然不停地在人世间传播，就像大家熟悉的艾滋病毒、乙肝病毒和普通感冒病毒那样。

在大多数人心目中，后者才是传染病的常态，非典太不正常了。

不过，经常被误以为是普通感冒的流感（Influenza）却又和非典类似，比如发生在1918～1919年的西班牙流感就是如此。那次流感感染了大约5亿人，杀死了其中的5000万人，是第一次世界大战导致的死亡人数的5倍。但是，如此烈性的病毒却在一年之后便消失得无影无踪，以至于后来的科学家们根本没办法研究它。直到1997年时才有一群美国科学家在阿拉斯加永冻土中找到了一具死于流感的因纽特妇女遗体，从她的肺部组织中提取到了少量病毒样本，这才终于测出了这个病毒的全套基因序列，知道它是流感病毒大家族中的一员。

流感病毒大致分为4型，绝大部分能够造成严重伤害的都属于甲型，西班牙流感就是其中之一。甲型流感病毒可以按照病毒外壳上的两种蛋白质抗原（简称H和N）的不同免疫亚型来命名，西班牙流感地位特殊，被命名为H1N1。

1957年之前爆发的流感几乎都是H1N1型的，但1957年出现了H2N2，在亚洲引发了一场大流感。此后又相继出现了H5N1、H9N2和H7N9等等新型流感病毒，它们的传染性和毒力都不太一样，但几乎每一次都导致了成千上万人的死亡。