送别2020年，《体育画报》内心之中该是骄傲与惆怅紧密交织。已然是连续66个年头，从未有过停歇，每逢岁末都会送出“年度运动家”。第一年评选时，《体育画报》问世不过4个月。2020年独特与艰辛，人所共知，《体育画报》眼中，拯救这世界的不再仅是孤单英雄，而是一个英雄群体，他们在场内是冠军，在场外他们也是生命的冠军，为一切付出的冠军。

《体育画报》坚信，世界级的冠军一定是世界级的乐观主义者，引领和感染众人是必然的使命。勒布朗·詹姆斯第三度荣膺“年度运动家”称号，不是场上英姿勃发被定格在封面之上，而是艺术家细致描摹的头像画作永留史册。原本单一的运动家评选近些年来更具精神内涵和仪式感，2014年起“穆哈默德·阿里遗产奖”应运而生，意在褒奖“几十年间持续不断将运动家精神融入职业生涯直接或间接影响世界的人们”。今年遗产奖同时垂青了勒布朗·詹姆斯，显示其影响力达至巅峰，与2020年之间相互塑造。

运动家，原本似乎是《体育画报》独有之表达，今年又有全新定义，连同勒布朗·詹姆斯在内5位“年度运动家”群体统一被定义为“年度社会活动运动家”，全力彰显这些登上巅峰的竞技精英为改变世界与时代所做出的勤勉努力和牺牲。另外4位运动家分别是美网冠军大阪直美，NFL巨星、持有体育历史上最昂贵个人合同的帕特里克·马霍姆斯，WNBA总冠军得主布里安娜·斯图尔特以及赢下超级碗后投身抗疫一线的加拿大橄榄球头号球星劳伦特·迪韦奈－塔迪夫。