约翰·纳什与妻子艾利西亚（摄于2014年）

文 / 蔡天新

5月24日临近子夜时分，获知约翰·纳什夫妇因车祸身亡。2002年，为了弥补诺贝尔奖不授予数学家的遗憾，与瑞典同属斯堪的纳维亚的挪威设立了以19世纪同胞数学家阿贝尔命名的阿贝尔奖（2002年是这位26岁死于营养不良和疾病的天才诞生200周年）。纳什是2015年度阿贝尔奖的两位获奖人之一，19日他偕夫人刚刚在奥斯陆从国王哈拉尔五世手中领取了这份荣誉。

1928年6月13日，约翰·纳什出生于西弗吉尼亚州南部的布鲁菲尔德，那是阿巴拉契亚山脚下的一个偏远小镇。与他同名的父亲曾是“一战”老兵，退役后在故乡的电力公司做了一名电器工程师。母亲结婚前是一名教员。纳什自小性格孤僻，不愿与人交往而喜欢向父亲提各种问题。中学毕业后，他获得全额奖学金进入宾夕法尼亚州匹兹堡的卡内基技术学院（现卡内基梅隆大学），最初读的是化学工程专业，最终转到数学专业并获学士学位。报考研究生时，普林斯顿给了他肯尼迪奖学金，于是他选择了普林斯顿而非哈佛。

纳什在卡内基曾选修经济学课程，这给了他后来写作第一篇论文《讨价还价问题》的灵感，那是入读普林斯顿研究生第二学期撰写的，这篇论文让他对博弈论这门数学分支产生了兴趣，他的博士论文《非合作博弈》引入了非合作博弈均衡的概念，即“纳什均衡”，这个概念对经济学和社会科学均产生了巨大影响。而纳什本人后来的研究工作，无论数学还是经济学，也几乎全是独立（非合作）开展的。