作为联合利华旗下食品类品牌，立顿在中国市场的作为与表现，实在只能用过于低调来形容，即使专业人士，也多数不清楚这个品牌在中国一年的销量与产值。它是否能作为坐标，扮演中国茶业整个行业的“对手”，只有经过更缜密的逻辑推导后才有可能获得答案。

英国皇家植物园温室部主管伯特·福琼1848年从中国带走2万株茶苗和1.7万粒茶籽，以及8位中国茶工与茶农，自此印度茶业迅速崛起，成为英国茶叶市场90%的原茶供给方。英国的下午茶由此形成。1890年，立顿红茶出产，100多年后，它来到中国。

与立顿的线路甚至时间都相似的是茶饮料的进入。上世纪90年代初期，日本研发的茶饮料经台湾地区进入大陆市场，未来茶饮料是否会取代碳酸饮料而成为最大宗的饮料，开始了它在茶源地中国市场的实践。