( 没有如约拍卖却如愿得到了市场关注度的古董级照片《树叶》 )

一周前看到报道，纽约苏富比4月8日推出Quillan摄影收藏专场，其中将有一张珍贵古董级照片《树叶》拍卖，很可能以世界上最早一张照片的身份，创摄影作品拍卖纪录。摄影术基本被公认由法国人发明，现在有了另一种可能，拍卖变得很吸引人。Quillan是美国一家投资公司，涉足摄影收藏20年，这次拿出来的藏品从1800到1980年，时间跨度涵盖两个世纪，《树叶》更是他们的镇馆之宝。4月8日纽约苏富比发布新闻说摄影专场很成功，总成交额比拍前最高估价提高将近200万美元，而且有19位摄影名家的作品创下个人最高成交纪录，比如爱德华·韦斯顿（Edward Weston）1925年的作品《裸体》以160万美元成交，理查德·阿维顿（Richard Avedon）1957年拍摄的玛丽莲·梦露也拍了45万美元，比最高估价高出近4倍。但所有的纪录都没有拍前被关注的《树叶》，查看纽约苏富比的拍卖目录，报道中所说的69张拍品变成了68张，《树叶》不在其中，看来是撤拍了。3月底纽约媒体就有报道，苏富比看好这张《树叶》能挟最古老照片的“疑云”在摄影收藏市场创一个天价，最后没能按原计划拍卖，个中缘由目前还不清楚，但在收藏市场上，它还是如愿得到了足够的关注度。

《树叶》最大的价值，其实就在于对拍摄者目前无法确认。专家各有说法，之间年份的差距关系到摄影术的发明时间是否前推30年，地点是否从法国换到英国。纽约苏富比拍前预展的图录干脆注为“佚名”，省得被人质疑。1984年这张照片曾在伦敦苏富比的拍卖会上出现过一次，当时拍品是一本摄影画册，出自19世纪英国画家亨利·布莱特（Henri Bright）家族收藏，6张照片被拆开了单卖，《树叶》由艺术品商人克劳斯（Hans P.Kraus）竞得。这位克劳斯先生事后考证了一番，提出拍摄者是19世纪的英国人塔尔博特（William  Talbot），这个说法基本被摄影收藏界接受了。5年后克劳斯将照片转卖，下家是负责为Quillan公司建立收藏体系的摄影经纪商吉尔·伽沙（Jill Gasha）。也就是在这次转手后，专门研究摄影史的学者沙夫博士（Dr.Schaaf）对作者是塔尔博特的说法开始提出不同看法并至今坚持。他认为1984年拍卖的布莱特所藏摄影集，里面几张照片的拍摄时间都很可能早于塔尔博特生活的年代，大约在18世纪末期，这等于颠覆摄影术诞生在法国的既定说法:法国博物馆保存有1827年法国陆军退役军官尼埃普斯（Nicéphore Niépce）拍摄的一张房顶照片，历来被认为是世界上现存最早的照片。还有一派学者提出，法国发明家约瑟夫拍摄的一人牵马照片应该更早，时间为1825年。2002年，这张一直由法国国家图书馆收藏的人和马的照片在巴黎苏富比拍卖，成交44.3万美元。

把感光后能变硬的白沥青涂在锡合金板上，装进暗箱后曝光8小时才能得到模糊影像，尼埃普斯的发明不实用，只是一个象征性的发明。1839年，法国人达盖尔宣布实验成功一种银版摄影术，用碘化银替代白沥青，用镀有碘化银的钢板在暗箱里曝光10到30分钟，以水银蒸气进行显影，再以海波溶液定影，最后得到清晰的金属照片。几乎和达盖尔同时，英国人塔尔博特发明了正负底片显影的“卡罗法”(Colotype)，并在皇家科学院宣读了发现。这是第一个有底片的摄影术，可复制。1844年，他在伦敦出版摄影画册《大自然的笔》（The Pencil of Nature），收入自己拍摄的24幅照片，并在附文中描述了发现卡罗式摄影的经过及其使用方法。这是能够找到实物的世界上第一本摄影画册，一共印发150册，至今还有少量留存在收藏家手中，已经成为非常珍贵的藏品。