文/陈小艺

尽管覆盖面积仅占地球的6%，湿地却为20%的已知物种提供了生存环境。作为陆生生态系统和水生生态系统之间的过渡地带，湿地分布广泛，在保持生物多样性上具有重要意义。很多珍稀水禽的繁殖和迁徙都离不开湿地，所以它被称为“鸟类的乐园”。

除了作为水源或补充地下水，湿地还具有控制洪水、防止土壤沙化的功能，它的存在能减缓气候变化的速度和强度，对于小范围内气候具有调节功能。作为地球之肾，湿地以有机质的形式储存碳元素，调节大气成分，缓解日益严重的全球温室效应。

湿地包括自然和人工两类，覆盖着水的低地、咸水、淡水沼泽地、湿草甸、湖泊、河流以及洪泛平原、河口三角洲、泥炭地、湖海滩涂、河边洼地或漫滩、湿草原等都属于自然湿地。人工湿地则包括水稻田、水库、池塘等。