( 《约塞连长眠于此》 )

《只有一条军规》至少前100页的主要材料来源是约瑟夫·海勒自己1998年出版的回忆录《今与昔》以及1979年《纽约时报杂志》上的一篇海勒人物侧写。多特里把这两部分内容跟他自己的想法融合在了一起。

约瑟夫·海勒1923年出生于纽约科尼岛一个穷人家庭，曾在美国空军服役，后就读于纽约大学、哥伦比亚大学和牛津大学。毕业后他不知该干什么。试着写小说，被吓退了。接着试着教书，又觉得无聊。到50年代中期，30多岁的他进入广告行业，给《时代》周刊的老板亨利·卢斯写文案（他的第二部小说《出事了》是美剧《广告狂人》的灵感之一）。在广告公司，他学会了喝马提尼。他不断升职，老板仰赖他，同事对他毕恭毕敬。他跟妻子经常早早离开派对，回家去写小说。小说畅销使他过上了奢华的生活，住上了宽敞的公寓，还有专门的写作工作室（以及藏娇之所）。“他写书的过程是地质学式的，几年间累积起一摞摞笔记。当他不忙于写作时，他躺在椅子上读书、放古典音乐唱片，欣赏海景，举办高端的读书派对。”

1961年《第22条军规》出版后非常畅销。海勒发现他的处女作已经成了他事业的顶点。美国文学评论家瓦尔特·肯这样定位《第22条军规》在美国文学史中的位置：“1961年夏，海明威自杀时，小说家仍是文化界的将军，一群大摇大摆的英勇军官：盛气凌人、易怒、好斗。他们的主题是有组织的暴力，他们自己亲历的现代战争，他们好像赞同海明威和斯蒂芬·克莱恩的观点，认为不管战争的方式和手段多么卑鄙，最终它对人都有净化作用。它抹去阶级和出身的偶然性，除去幻想，赶走愚蠢，向所有人提供同样的恐惧、痛苦和迷失的洗礼。接着，那一年秋天，约瑟夫·海勒的《第22条军规》出版，突然降低了战争作为存在主义考验的特殊地位，开始使四星男作家变得不再重要。该书认为，战争类似于商业或政治，把它描绘成一个使人疏离他们自己兴趣和本能的体系，协议取代了原则，理性变成了胡言乱语。”一位书评人说，海勒最大的错误是最先写出了他最好的小说。或如马丁·艾米斯在一篇关于纳博科夫的文章中所说：“作家会死两次：一次是他肉身的死亡，一次是他的才华的死亡。”海勒的才华的寿命就像焰火的璀璨一样短暂。