（文 / 李澜）

( 1867年画家笔下的日本长崎某港口景象 )

法国人类学家，哲学家列维·斯特劳斯在《忧郁的热带》里说：“一个领域的先驱者的研究，往往就是那个领域里最为杰出的研究。”19世纪初有个年轻的德国医生，受荷兰政府派遣，以荷兰东印度公司医生身份来到闭关锁国的日本，在日本长崎居住时间长达6年，开设医塾，同时对日本的宗教风俗、法律政治、商业贸易、农业地理、艺术学问、语言、自然、药草等诸多领域进行调查研究，特别是广泛收集了日本的植物、动物、工艺品，成为那个年代首屈一指的日本学始祖。他以其学识活跃于政界、科学界和商界，著有《日本植物志》、《日本动物志》、《日本》等60余部著作。这就是在19世纪的欧洲和日本历史上，博物学领域留下个人深刻印迹的医学家、博物学家菲利普·西博尔德（Philipp.Franz.Balthasar.von Siebold，1796～1866）。

他出生于德国维尔兹堡的医学世家，其祖父，父亲和叔父均为著名的大学医学教授。1815年西博尔德入维尔兹堡大学医学系，就学于其父友人、著名解剖学教授和博物学家Ianaz Dollinger，同时学习了地理学、植物学和人种学。西博尔德大学时读了德国著名地理学家亚历山大·洪堡的著作，立下了要像洪堡远征异域、扬名成家的宏愿。

西博尔德以贵族出身而自豪，不愿一生只在家乡开业就医，经父亲学生、德皇侍医介绍，1822年去荷兰军队做了随军医生，这样可以去荷兰殖民地爪哇探险猎奇。一年后，西博尔德受命从阿姆斯特丹出港，1823年4月到达爪哇岛。沿途旅行和爪哇居住期间，他以博识、好学——从船上就开始学习爪哇语，沿海打捞研究海洋生物而备受赏识，随即被任命前往日本做学术调查研究，身份为荷兰商馆驻馆医生。