（文 / 何潇）

( 18 世纪绘画作品《社交舞会》 )

奥斯汀的时代

简·奥斯汀一生写了六部世态小说，基本都绕着中产阶级的日常打转：请客吃饭、吃饭弹琴、择偶嫁娶。人们有时会产生错觉，认为奥斯汀所描述的时期，是英国无限辉煌的维多利亚时代。无论是在政治、经济、文化或是宗教上，“中产阶级”都是这个时期的核心。此时的“中产阶级”的范畴十分宽泛，经济状况天差地别：上至土地贵族（如经常作为男主角预备人选出现的男子），下至小知识分子（如经常作为女主角女伴出现的家庭教师），都属于这个阶层——而正是这些人，担当了奥斯汀故事里的全部角色。

人们所谓的“奥斯汀时代”，实则是18世纪后段到19世纪初的那段时期，由两部分组成——乔治时期和摄政时期。确切地说，奥斯汀一生都生活在英皇乔治三世在位的时期。乔治三世是一个高瘦的人，有着一双湛蓝的眼睛和一个带着谢顶趋势的高额头，娶了一个与之相配的瘦削的德国老婆。他热爱乡村生活，把家从伦敦搬到了温莎堡，闲适时的一大爱好是巡视农田。人们经常在夏天的夜里看见他与他的小个子太太在田间漫步，王后穿黑色丝质外套，戴平顶草帽——这些田园牧歌式的皇室生活方式感染了国民，成为中产阶级和有产者追逐的时髦与榜样，也充溢在奥斯汀的故事中。