（文 / 袁越）

美国大学采用学分制，即使文科专业的学生也都会被要求修满几个理科学分才能毕业。因为生物学需要的数学基础相对较少，很多人都会选修“生物学入门”（BIO 101）。这门课有套教材非常流行，分理论和实验两部分，第一堂实验课的主题是动物行为，研究对象是大家都熟悉的蟋蟀。

学生们把一群彼此从来没见过的雄蟋蟀放到一个箱子里，它们很快就捉对厮杀起来。战败的蟋蟀通常不再挑衅，遇到比它强的蟋蟀便会主动投降，绕道而行。于是，一段时间后这个箱子里的蟋蟀就不再打斗了，而是按照实力分成不同的等级，彼此相安无事。

通常情况下这个过程只需要半小时就能完成，还留下15分钟供老师讲解其中的含义。说起来，这事其实一点都不神秘。打斗耗费体力，甚至会有生命危险，如果打赢的可能性很小，那最好的办法就是选择臣服，避免不必要的伤亡。从进化论的角度看，这种对种群有利的习性是必然出现的结果。