（文 / 贝小戎）

BBC记者马丁·弗莱彻在中越边境看到过被从木箱里放出来的穿山甲，“蜷缩起来的穿山甲像一个棕色的球，大小跟冰壶差不多。这些球缓慢展开后，露出两只草莓般的小眼睛、长长的鼻子、一条更长的尾巴、粉红色的肚皮”。穿山甲的英文名Pangolin源于马来西亚语中的peng-goling，意思就是“卷曲的物体”。它们在遇到危险时，会把身体蜷缩成球状保护自己。它们的尾巴非常有力，可以用尾巴把自己倒挂在树枝上，还会用尾巴驮着幼仔，在面对危险时，也会把幼仔蜷裹在自己的身体里。

马丁·弗莱切说：“我们很多人都没听说过穿山甲，因为在被捕获后，这种动物很难存活。全世界只有六个动物园有穿山甲，欧洲只有一个，位于德国莱比锡。在救助中心我看到了穿山甲在晚上走出它们的巢穴，我开始明白为何工作人员会觉得它们很可爱。穿山甲看上去就像是长了腿的洋蓟，它们温和、喜欢独处，走起路来一滚一滚的，样子很好笑。”穿山甲的行走方式确实很奇特：慢走时，四只脚的脚趾反背向后，爪子向下弯曲，用脚趾背关节着地，很像是跪着行走。当它们要加快速度时，就会只用后腿，摇摇晃晃地向前行走，并用尾巴来保持平衡。

穿山甲是夜行动物，在野外很难观察到，所以它们的习性对人们来说一直是一个谜。以前人们以为它是食蚁兽、树獭和犰狳的近亲，因为它们有着类似的长相和行为，但基因研究发现，它跟浣熊和大熊猫的关系更近。