( 10月15日，美国国防部长哈格尔在陆军协会年会的午宴上发表讲话 )

10月15日，美国国防部长哈格尔在陆军协会年会上表示，美国陆军要加强在亚太地区的部署。第二天，负责协调打击“伊斯兰国”极端武装的美国退役四星将军艾伦（John Allen）表示，打击极端武装的首要任务是“宣传战”。这两则新闻的重合，被军事迷们称为美国下一步可能推行的“东硬西软”战略。因此一些军事迷认为，这个推断就是冲着中国而来的。

先说“东硬”。哈格尔在10月15日的讲话中说，陆军在亚太地区的作用是更好地利用精确制导导弹、火箭、火炮和防空系统。这显然与10月10日众院军事委员会海上力量小组主席给陆军参谋长写的一封信有关。他在信中建议陆军要发展陆基弹道导弹，在东亚以美国陆军版的“反介入”对冲中国军队的“反介入”。事实上，除了飞机、舰艇等作战平台外，为了弥补无人机上航母尚未成熟的“空海一体战”空窗期，美国国防部已决定于2018年先在空、海军装备射程从370～900公里的远程反舰导弹（LRASM）。很显然，鉴于阿富汗和伊拉克两场战争“耽误”了美军与中国军队在装备上拉开差距的时间，美国国防部目前准备用相对传统的“硬”装备来应对装备水平快速提高的中国军队。

再说“西软”。艾伦将军在10月16日的讲话中表示，他认为打败“伊斯兰国”极端武装进攻的第一道防线，应该让“伊斯兰国”极端武装开始失败的信息通过社交媒体及时传达给年轻人，这是军事打击成功的关键。也就是说，艾伦认为到目前为止美军和盟军对伊拉克和叙利亚平均每天7架次为期两个多月的空袭（1991年海湾战争空袭阶段每天为1.1万架次，2003年伊拉克战争空袭阶段每天为800架次），只是对“伊斯兰国”极端武装在信息层面上的“遮蔽”手段之一，需要各国对“战果”通过社交媒体进行广泛传播，进而达到“降解”极端武装“边打边招募”的势头，这样最终才能实现彻底摧毁“伊斯兰国”极端武装的目标。作为奥巴马政府任命的军事指挥官，艾伦对上级“西软”的意图理解是透彻的。