( 清代西湖十八景之一——金沙堤的玉带晴虹桥 )

近城

唐之前，西湖在杭州城墙外，仅是一个随海潮出没的泻湖，随时有被废弃的可能。西湖和杭州产生关联的最初印记，在西湖以东的浣纱路、井亭桥西侧可寻，这里保存着一口古井“相国井”，据传这是唐朝曾任杭州刺史的李泌所开六井中最大的一口。李泌见当时杭州人普遍饮用卤水，即组织民工自涌金门至钱塘门分置水闸，掘地为沟，沟内砌石槽，石槽内安装竹管，引西湖水至城内各地，并置六井，这样只要西湖水不干涸，水池虽日汲千万担亦无枯竭之虞，西湖成为城内居民的主要水源。

又一任刺史白居易到杭州时，距李泌开六井已41年，6井与西湖的通道严重淤塞，有人建议废弃，白居易考虑到民用灌田和民用取水的关系，疏浚六井。之后，他在钱塘湖上修建拦湖大堤，将原来的湖堤加高数尺，减少了杭州的水患，又发展了城市交通，即在宝石山东麓的“白公堤”。但它与今天人们口中的“白堤”并不是同一处，但因白居易诗中屡次提及而更闻名。无法分辨是作为官员的白居易还是作为诗人的白居易对西湖的作用更大些，可以确定的是，最初的“西湖”一名就是由大诗人白居易提出的，他在《杭州回舫》中写道：“欲将此意凭回棹，报与西湖风月知。”