6年来黄祖平每天只睡4小时。2005年6月进入德国“马术皇帝”鲁德格尔的马场学习后，黄祖平的训练压力更大了。“鲁德格尔本人是4届奥运金牌得主，他的学生都是世界冠军，而我只有一个奥运梦。”从2002年起只身前往德国学习马术，黄祖平一直维持着严格的时间表:早上6点10分进马房，洗厩刷马，8点上马，中午吃几块面包，再上马，一直到夜里2点才休息。由于他的马感冒，下午只能骑一个半小时，才延长了采访时间。

“本来我没打算自己上的，”黄祖平语速极快，“但是对于奥运会，中国人时间不够了。”黄祖平并非富裕阶层，在北京的车是不到10万元的切诺基，也不是专业运动员出身。1985年从北京化工大学毕业，德国留学两年后成为国家经委最年轻的副处长，37岁以前是一家商务部下属外贸公司的总经理。黄祖平的人生轨迹因为一次人马交流改变了方向。“1995年第一次陪客户骑马，在野外陷入了沥青坑，当时我爬出来了，马却越陷越深，它的眼神对我说:‘救我出去！’我历尽艰险才把它拉出来。然后就迷上了骑马。”在黄祖平的朋友们看来，“30多岁才在北京郊区摸着马的人，居然为骑马放弃了事业，还想参加奥运会，疯了”。但是黄祖平说，这是中国马术实现零突破的最好机会。

从1998年开始请专业骑手指导的黄祖平，从35岁才进入所谓的马术正规训练——每星期训练一次。由于长年做外贸生意，又会英语、德语，使黄祖平对于马术的钻研和思路迅速有了名气。他不仅翻译了德文和英文的马术教材，而且不断将最新的国际行业动态反馈给国内。“马术在国内根本没有形成一个行业，和欧洲差距太大了。我想起的是一个桥梁的作用。”除了经常为马协写调查报告，找中医和畜牧专家给自己讲课，马术训练也持续了2年。黄祖平达到的最好成绩是2000年代表北京队参加过亚运会的国内选拔，“能排到全国20来名吧。我的身体素质不错，也善于和马交流”。但是黄祖平觉得自己的马术水平离奥运还很遥远。2000年，中国申奥成功。面对2008年的障碍赛、盛装舞步、三日赛共6个奥运会马术项目名额，金牌体制下一直没有太大作为的中国马术界出现了紧张的气氛。