（文 / 小贝）

互联网诞生15年了，人们对Amazon等销售书籍和音乐的网络公司也已经熟视无睹了，对它们可能还会有点不屑，把东西放到网上去卖没有多了不起，再高科技不还是需要快递把货送过来吗？从租店面卖东西到在网上开店卖东西，在这种变化背后会有什么深层意义呢？去年《商业周刊》评选出的年度最佳理论“长尾巴理论”就是总结这一变化的。《经济学家》的文章说:“过去两年来，在美国科技产业中心硅谷，经常参加会议的人一直在玩一种猜谜游戏:猜一位演讲者会说多少次长尾巴一词。他们通常会提到很多次，这是因为《连线》杂志编辑克里斯·安德森2004年提出的这一理论影响太大了。”

长尾巴理论之所以让很多人津津乐道，是因为它指出了一种正在发生的转变并指出了它包含的意义:以热销商品为中心的时代行将结束，小众商品正在兴起，靠卖这样的东西也能挣钱。“我们的文化和经济正在日益从需求曲线顶部的少数畅销商品转向尾部的多数小众商品。在不受物理货架空间和其他销售瓶颈的限制的年代，小众商品和服务也能像主流产品一样带来利润。”这种变化就是互联网带来的。

2004年10月，安德森拜访数码点唱公司Ecast时，获得了提出长尾巴理论、写出《长尾巴:为何商业的前途是卖小众商品》一书的灵感。通常是20%的热销商品带来80%的收入，这意味着零售商的很多存货价值微乎其微（对Ecast来说，1万张专辑就是他们的存货）。但是在跟Ecast的总裁交谈时，安德森发现该公司98%的专辑每3个月至少能卖一次，加在一起也相当可观。一次卖一两件小众商品带来的利润跟一次卖几万件一两种商品的利润不相上下。