一直以来，贾樟柯都被视作最关照现实的中国导演。他的电影里有小镇青年，中国城市的变迁，以及时代与个体之间微妙的互动关系。1998年，他以《小武》成为电影爱好者的偶像，之后是《站台》和《任逍遥》。直到今天，很多人都认为，“故乡三部曲”是贾樟柯最好的作品。

《三峡好人》之后，贾樟柯逐渐成为大众传媒的宠儿，学院派开始接纳他，商业合作也渐渐找上门，20年后的今天，他已经是从迷影圈走向商业市场过程中，最成功的“第六代”导演。

争议也随之而来。他和官方合作拍摄纪录片，与商业、品牌来往密切，他的电影也有着越来越多的符号和自我重复。影迷和舆论开始分化，曾经贴近真实生活和寻常个体的导演需要寻找新的自我表达方式。

最近，贾樟柯的新电影《江湖儿女》上映，它延续了《山河故人》的段落式结构，依然有时代与个体的关系，讲的却是一个更纯粹的爱情故事。《江湖儿女》有自我致敬的成分，与曾经的电影《任逍遥》《三峡好人》都有呼应，但其中的男男女女，颠沛流离，却是放在任何一个地方拍都成立的。

贾樟柯又在电影的商业性上迈出了一步。

解读贾樟柯是困难的，因为，他本人才是自我与他的电影最好的诠释者。就像戴锦华在接受本刊专访时所说，“欣赏贾樟柯，既出于艺术电影爱好者这一重观众身份，也因为同是这个时代自觉的观察者，与其过往电影作品产生强烈共情。”