当你生活在一个平均每分钟有6个人加入极度贫困群体，廉洁指数排名全球第144位，人均预期寿命刚刚超过54岁的国家时，指望在总统候选人名单里找到一个横空出世的英雄显然是不现实的。你领到的选票上只有两个名字，候选人A目前已是76岁高龄，有一个不带任何褒义的绰号“慢一拍老爹”（Baba Go-Slow）。像许多尼日利亚政界人物一样，A先生在上世纪80年代曾是一位军人独裁者，民主化之后则以政党领袖的身份重新出山，并在2015年如愿问鼎总统宝座。在迄今为止的将近4年任职中，A先生最引以为豪的成就是在打击腐败和进剿恐怖组织“博科圣地”（Boko Haram）方面取得的业绩，但经济方面成绩很差，尼日利亚经济在就业率和股市表现上均不佳。作为非洲第一大经济体，尼日利亚的极端贫困率已经逼近50%大关，国际资本也对他的政府差评不断。

另一位候选人B先生的履历也不算让人满意。他今年72岁，曾在本世纪初担任过两届副总统，有5任妻子和26个子女，每一位都是响当当的百万富翁。B先生将自己视为“男版玛格丽特·撒切尔”，认为摆脱经济困境的唯一出路是实行大规模私有化政策，因此成为许多跨国石油企业的座上宾。但也有一些国家对他完全不感冒：2010年，美国国务院援引参议院提交的一份报告，指控B先生和他的现任妻子在注册于美国境内的一个账户进行了涉及4000万美元的可疑财务操作，依据第7750号总统令将拒绝批准其入境。前世界银行和IMF经济学家克里斯托弗·迪尔曼评论道：“一旦这个人当选，尼日利亚的腐败状况立即就会再度恶化，唯一能指望的是他对市场控制的放松有助于刺激经济反弹。”实际上，这也是B先生身上唯一的卖点。

在2月23日这场延后了一周举行的尼日利亚大选中，正是A先生——中左翼的全体进步大会党（APC）候选人穆罕默德·布哈里（Muhammadu Buhari）和B先生——中右翼的人民民主党（PDP）候选人阿提库·阿布巴卡（AtikuAbubaka）——成为主要角逐者。在投票率低至35.6%的情况下，布哈里最终赢得了55.6%的选票，显著高过阿布巴卡的41.2%，宣告连任成功。在穆斯林人口云集的北部地区，全体进步大会党以压倒性优势胜出，最终在参众两院都赢得了半数以上席位；人民民主党在首都阿布贾和盛产石油的南部三角洲地带支持率领先，这也是两党基本票仓的反映。尽管阿布巴卡阵营旋即宣布拒绝接受这一结果，并向最高法院提出了申诉，但独立的全国选举委员会和以观察员身份监控投票过程的英联邦代表都认为：这场被困扰的大选，大体仍能反映主流民意，其结果不至于被推翻。

虽然赢得了胜利，但布哈里现在没有时间庆祝。2月24日票选结果公布当天，拉各斯股市收盘下跌0.7%，代表了国际资本对A先生连任成功的看法。然而从另一个角度看，这根本已经是尼日利亚资本市场的常态：自从2015年布哈里第一次上台、并启动他对欧美石油巨头的反贪腐诉讼和巨额罚款行动以来，总部设在拉各斯的尼日利亚证券交易所（NSE）的总市值已经累计下跌了50%（以美元计算）。整个2018年，NSE综合指数狂泻28.09%，位居全球“熊市”榜首。为了对冲21亿美元外资出走带来的振荡，布哈里政府采取了强行稳住汇率的政策，这反过来又造成了外汇储备快速缩水和经济增长率萎靡不振。火上浇油的是，层出不穷的意外也在连续发生：3月1日，Aiteo能源集团旗下位于巴耶尔萨州境内的输油管道发生大规模泄漏和爆炸事故，已经造成超过50人遇难和失踪。这已经是2019年开春以来尼日利亚发生的第二起类似事件。

没有人怀疑布哈里的道德形象：即使是在1983～1985年以军政府首脑身份领导尼日利亚的短暂岁月里，这位草根出身的政治家也为控制政府支出、打击贪腐和提高劳动生产率倾尽了心力。布哈里的支持者至今依然认为，若不是这位陆军少将的改革损害了与一伙腐败军人勾结的富裕企业主的利益，他也不会在1985年底就被一场新的军事政变废黜。当他在1985年被推翻软禁之后，最热烈的庆祝者是大学生——根据布哈里签发的总统令，任何一名被校方指控考试作弊的大学生都会被判刑入狱21年。

不过在30年后，尼日利亚人还是给了这位退役将军又一次执政机会。2015年3月，布哈里领导的全体进步大会党以53.96%的得票率在大选中胜出，完成了自1999年民主化以来第一次成功的执政党更替。新政府最大的成就是和国外石油公司打了十几场官司：布哈里指责包括摩根大通、荷兰皇家壳牌以及南非MTN在内的跨国企业通过贿赂从前任政府手里赢得了大合同，要求其支付数十亿美元的赔偿金和税款。而现在，他获得了又一个4年：一个从慢性萧条中开始的新任期。