文/李伯重

史学家们常说“每一代人都要重写历史”。为什么这样说呢？斯塔夫里阿诺斯（LeftenStavrosStavrianos）的解释是：“我们每一代人都需要重写历史，因为每个时代都会产生新问题，探求新答案。”希尔（ChristopherHill）也说：“每一代人都要重写历史，因为过去发生的事件本身没有改变，但是现在改变了，每一代人都会提出关于过去的新的问题，发现对过去都有一种新的同情，这是和他们的先辈所不同的。”他们说得确实有道理，因为现在变了，人们看待自己的过去的眼光也就变了。

在过去，“一代人”的时间通常被认为是二十年。如果是四十年，那就是两代人的时间了。按照上面的说法，历史应当重写两次了。在刚刚过去的四十年中（一九七八至二零一八），世界发生了天翻地覆的巨变。这些变化如此之大，值得我们多次重写历史了。

在这四十年的诸多变化中，最引人瞩目的变化莫过于这期间所出现的“中国经济奇迹”了。一九八六年，柏金斯（DwightPerkins）写道：“十八世纪中期工业革命在英国发生，随后横扫欧洲其他部分（包括苏联阵营）和北美，用了二百五十年的时间，才使得这些地区实现工业化，提高了今天世界23%的人口的生活水平。而中国今天的经济发展倘若能够继续下去，将在四五十年内使得世界另外23%的人口生活在工业化世界中。”他的这个预言，到今天已经在很大程度上变成了现实。在这四十年中，中国已发展成为第二大经济体和世界第一贸易大国。