中读的各位朋友们，大家好，我是刘怡。

在本讲的正式内容开始之前，还是由我带大家来预习一下它所涉及的主要知识点。

在上一讲“西班牙哈布斯堡帝国”当中，我们已经提到，镇压尼德兰起义构成了西班牙帝国由盛转衰的重要原因之一。那么在这一讲当中，我们就会集中讲述尼德兰或者说荷兰共和国的经济盛衰。

我们邀请到了首都师范大学的施诚教授担任本讲的主讲人。施老师对于中世纪晚期的欧洲大国历史以及近代早期欧洲主要国家的财政史曾经从事过长期的研究，也出版过好几部关于这些主题的专著和译著，大家如果感兴趣的话可以去了解一下。

我们这一讲涉及的主要国家是尼德兰七省共和国，它存在于十六世纪后半叶到十八世纪末，是欧洲近代早期海洋经济体的一个典型代表。瓦格纳曾经创作过一部著名的歌剧《飞翔的荷兰人》，它所依据的原型是十八世纪关于一艘永不靠岸的荷兰商船的传说，也是当时荷兰远洋贸易发达的一个缩影。

与西班牙一味地将取自新大陆的财富耗费在欧洲大陆之上的战争的情况不同，荷兰并不以在西欧大陆上建立独占性的军事霸权作为目标，相反，他们意识到了：通过充当欧洲大陆和全世界其他地区的海上贸易的一个中介者，他们能够比直接掠夺殖民地的金银建立起一种更具持续性的致富模式。因此可以说整个尼德兰共和国的历史就建立在海洋贸易的基础之上，它的整个经济、政治和军事活动，都是围绕海洋贸易而展开。它的本土人口的增长、城市化进程以及金融产业的高度发达也都和海洋贸易有关。

在近代早期的欧洲战争当中，因为主要国家都还没有建立起真正意义上的现代财政制度，所以大多数国家能否持续地进行战争，主要取决于两项经济因素：一是它有没有稳定的并且可以持续增加的财政进账，二是政府的信誉能不能保证它持续地从私人信贷业从业者手中获得借款。西班牙帝国的衰落就和第二项因素直接关联。而荷兰 一方面从远洋贸易当中获得了可观的财富，另一方面又有极其发达的金融业，这是荷兰可以在两个多世纪里持续地在欧洲大陆扮演重要角色的经济基础。在两个多世纪里，它曾经和当时欧洲的主要强国西班牙、英国以及法国相继爆发战争，却能够免于在短期内被摧毁的命运，可以说是这一阶段荷兰综合国力的体现。

当然了，荷兰作为主要海洋经济体的优势，并没有能够一劳永逸地维持下去，它在整个近代前期实际上只维持了两个世纪左右的繁盛局面。

造成荷兰共和国衰落的原因是很复杂的。和古希腊一样，在荷兰内部一直存在着要继续维持民主制还是建立君主制的两个政治派别之间的斗争。这种斗争在共和国内部造成了巨大的动荡和内耗。最终在18世纪末，正是由于反对君主制的荷兰“爱国派”引入法国的力量来平息内部的政治冲突，最终导致了荷兰共和国的灭亡。

另外，在经历过远洋贸易蓬勃发展的第一阶段之后，荷兰共和国把它的经济重心放在了经营金融信贷业上，金融在相当程度上取代了生产。第一次工业革命带来的机遇也没有被荷兰重视到，这使得荷兰在资源消耗越来越大、对人口和生产能力的倚重程度越来越高的欧洲战争当中，逐步被英国和法国所压倒。

荷兰的战略地理位置也是它逐步走向衰弱的一个重要原因。在欧洲的地理版图当中，荷兰和比利时被称为“低地国家”，离英国和法国的海岸线都非常近。荷兰的商船要进入开阔的全球大洋，要么就要穿过北海，要么就要经过英吉利海峡，再向西进入北大西洋。无论走哪条航线，都会立即处在英国和法国海军的威胁之下。即使不考虑陆上安全因素，荷兰的海上生命线也是非常容易被英国和法国这两个战略竞争者扼杀的。

1688年“光荣革命”之后，荷兰执政威廉和他的妻子玛丽入主不列颠群岛，一度造成了英荷两国联合的局面，使荷兰得以成为“西班牙王位继承战争”最后的胜利方之一。但在威廉去世之后，围绕他的继承权问题，在荷兰内部反而爆发了“执政派”跟“爱国派”之间的对立，导致荷兰走向衰落，而英国成为这场结盟最终的获益者。

不过无论如何，荷兰共和国都在全球经济史上留下了浓墨重彩的一笔。不仅是它的致富神话，还有最早在荷兰产生雏形的现代国际海洋法和商业法，都成为了这个“海上马车夫”留给现代世界的遗产。

好了，接下来就让我们进入这一讲的主要内容吧。

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