欢迎收听神话通识课，我是王叡。

上一节我们讲到，神农尝百草，带领人们垦荒种粮，人们吃饭的问题终于解决了，不用担心挨饿了。可是除了吃饭，我们平时生活还需要一种东西，是什么呢？是身上穿的衣服。我们说生活条件好了，就叫吃穿不愁，有吃又有穿，基本的生活需求就解决了。

现在穿的衣服，夏天凉快，冬天暖和，还要讲究颜色和款式搭配，要多漂亮有多漂亮。早期的人类穿什么衣服呢？就只能用野兽的皮，或者是用一些树皮啊，用麻线编织的麻布啊。跟现在是没法比了。那么，穿衣服的问题是谁解决的呢？传说啊这多亏了一个女孩子，她的名字叫嫘祖。

嫘祖也喜欢动脑筋，想办法。她觉得，麻布衣服太粗糙了，穿起来像有无数个针尖儿在身上扎，实在不舒服，能不能找到一种别的植物编织起来，代替麻布呢？所以，她有空就往山上跑，仔细地观察各种植物，想找到能用来做衣服的。

有一天，嫘祖像往常一样在山上搜寻。忽然，她看到一棵绿油油的小树上，爬了好多白白胖胖的小虫子。这些虫子大概有手指那么长，趴在树叶上吃啊，吃啊，吃得津津有味。嫘祖好奇地观察这些虫子，发现其中有几只特别胖，个头儿特别大的，正抬起头来，嘴里吐出一根白亮的细丝，有一点像蜘蛛吐的丝。这些丝越吐越多，慢慢地，竟然把虫子给包了起来，就像一个白白的小小的鸟蛋，用手指轻轻摸一摸，好像还有弹性。

嫘祖心想，这是不是一种蛋呢？也许可以吃吧。于是，她就拿了几个“蛋”回到家里，烧了一锅水。不一会儿功夫，水烧开了，咕嘟嘟，咕嘟嘟冒着泡儿，嫘祖赶紧把那些白色的“蛋”全都扔到沸腾的水里，想把它们煮熟。

可是，这些蛋太轻了，居然漂到了水上，嫘祖只好拿着一根小树枝，在里面搅啊搅啊，没搅动几下，蛋居然都散开了，树枝上缠满了细丝，就像白色的头发丝儿。她把树枝从水里抽出来，小心地捻起几根细丝，只见这些丝亮晶晶地，摸起来比动物的毛皮更柔软，比麻线更光滑。嫘祖突然灵感一闪，要是把这些丝编织成布，做成衣服，该有多舒服啊！

第二天一大早，嫘祖就跑上山，找到了那棵小树。没想到过了一夜，白胖的虫子都不见了，树上挂满了白色的蛋，还有几只长得跟蝴蝶有一点像的大蛾子趴在一边，扑闪着翅膀。嫘祖也不怕危险，她手脚并用爬到树上，把那些白白的蛋全都摘了下来，在怀里像堆了一座小山。她像抱着天底下最重要的宝贝一样，把这些小小的蛋都抱回了家。

嫘祖把这些蛋分成两份，一部分留下来继续观察，另一份就用热水煮，捞出白亮的细丝，捻成一团线。她熬了一夜，累的眼睛都红了，终于把这些线都编织成布。太阳升起来了，嫘祖走出门，把这新织成的布举起来仔仔细细地看，只见这布在阳光下闪着细微的光泽，摸起来光滑又柔软，这要是做成衣服，穿到身上就像天上神仙用云霞裁成的衣服一样。

嫘祖给这种白色的蛋起了个名字，叫茧。她发现，留下来的那部分茧也发生了变化。有几个已经被咬开了，从里面钻出来一只大蛾子。嫘祖看得入了迷，一连观察了好几天，终于发现了其中的奥秘。原来，这种蛾子会在桑叶上产卵，从卵里孵出小小的虫子，小虫子没日没夜地在这桑叶上啃啊，啃啊，吃的饱饱的，个头儿也越长越大，最后变成白白胖胖的大虫子。

等吃够了桑叶，大虫子便不再长胖了。这时候，它会吐出一种白亮的细丝，一层一层地把自己环绕着包围起来，最后成了一个茧，就好像一枚白色的鸟蛋。大虫子在茧里又经过一些变化，最后成了蛾子，长出了翅膀。蛾子咬开茧，重新回到阳光下，开始新一轮的生命历程。

嫘祖给白白胖胖的虫子起了个名字，叫蚕。她教大家种桑树采桑叶，养蚕，然后收集蚕茧抽丝，最后把蚕丝织成丝绸，做成衣服穿。当时在部落里，谁要是能有一件柔软的丝做的衣服穿，那肯定就是最时尚的了。

▲长沙马王堆汉墓出土的素纱衣

人们非常感激嫘祖，尊称她是蚕神。在中国古代，蚕桑和农耕的地位同样重要，就是要保证有吃有穿嘛。从皇帝皇后到普通老百姓，都会祭拜蚕神，也就是嫘祖。在北京的北海公园就有先蚕坛，颐和园有蚕神庙，你现在来颐和园还能看到呢，这些地方都是祭拜蚕神的。

好了，我们讲完了吃的穿的，除了这些物质上的改善，早期的人类也有精神上的需求。下一节我们就来听听文字，就是我们平时写的字，是怎么发明的。

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