在卡诺老城的传统市集，一群正在购买口粮和蔬菜的年轻人借着闲暇唱起了歌（法新社供图）

和古源同车前往GONA团队集体宿舍的路上，我们不约而同地聊起了一个话题——“尼日利亚王子”。这是一个会在本地人那里收获会心一笑的段子：上世纪80年代油价泡沫破裂之后，许多美国老年人突然收到了一封印有尼日利亚地址的信函。写信人自称尼日利亚国家石油公司（NNPC）董事，宣称自己计划将一笔数千万美元的巨款从军政府控制下的祖国转移到北美，因此需要一个注册在美国公民名下的账户。户主只须向指定的非洲户头汇去数百美元的“手续费”，就可以被认证为石油公司的“商业伙伴”。届时，董事先生将把巨款一次性汇入这位美国“伙伴”的户头，并亲自到美国将其取出，而“伙伴”可以获得款项的30%作为感谢。

不用说，慷慨的“董事先生”并不存在，也没有任何资金要从尼日利亚汇往海外。所有轻信巨款谣言的当事人，最终都变成了金融诈骗的受害者。进入互联网时代，跨国信函变成了成本更低的电子邮件，写信者的身份则从董事先生变成了带有神秘光环的“尼日利亚王子”。对巨款来由的交代变得越发五花八门：有时它是某位下台军阀藏匿的黑金，有时则是银行职员盗取的去世客户的遗产，有时甚至是遭遇联合国禁运的塞拉利昂“血钻”。唯一的共同点在于，分享这笔财富需要预先汇出一笔不大不小的资金，并且永远不会有回音。

30多年过后，“尼日利亚王子”已经成为了欧美世界知名度最高的低级骗局，在各种报章评论和脱口秀节目中时时作为搞笑段子出现。由于骗子们在编造故事方面的想象力已经发展到登峰造极的地步，美国“搞笑诺贝尔奖”组委会在2005年将当年的“文学奖”颁发给了“尼日利亚互联网创业者”，以“表彰”其“创作并借助电邮和万千读者分享了一系列惊世骇俗的短篇故事，其中充斥着阿巴查将军、阿巴查夫人、姆贝基大律师之类富可敌国的主人公。他们个个心地慷慨，只索取少量零钱就愿与一众善良人士分享自己名下的巨额财富”。因之蒙羞的尼日利亚政府则不得不在《刑法》中增设了第419条，以打击层出不穷的跨国资本骗局。

对那些远渡重洋来到尼日利亚创业的中国年轻人来说，“王子骗局”代表了这个国家曾经的负面形象：不透明的金融系统，缺乏执行力的司法机构，以诈骗为生的本地团伙……他们需要从头开始适应这个陌生的西非大国，也需要持续突破自己以往的思维和行动惯性。幸运的是，除去和前辈华侨类似的吃苦耐劳精神外，他们还拥有“天时”加成——中国在21世纪初作为“世界工厂”和新兴资本出海口的崛起，使年轻一代创业者在西非拥有了更大的探索空间。无论是从事传统服务业还是新兴互联网产业，他们都在书写新的传奇。