欢迎收听神话通识课，我是王叡。

上一节课，我们讲了西王母形象的演变，从上古神话中的怪神，最后变成了民间传说里的王母娘娘。王母娘娘做过一件有名的事儿，她拆散了牛郎织女，让这对夫妻不能相见，还因此有了一个节日，叫七夕。这是怎么回事呢？

据说从前有一个小伙子，从小是孤儿，只有一头老牛与他相依为命，过着孤苦伶仃的日子，人们都叫他牛郎。每天，牛郎就赶着老牛去耕地，他可没有肥沃的良田，只能在山里开辟荒地。不过，牛郎非常辛勤地干活儿，总算是能自给自足有吃的，还盖起了一间茅草屋。

有一天，牛郎正牵着老牛去地里劳作，老牛突然慢悠悠地开口说话了：“你明天啊去山下的湖边，会有一位仙女从天而降。她披着一件天衣，像晚霞一样好看。你把天衣藏起来，她就不会飞走了。”

第二天，牛郎按照老牛的吩咐来到湖边，果然看到一位美丽的仙女。这位仙女名叫织女。她有一手纺织的绝活儿，织出来的可不是普通的布匹，而是像云雾霞光一样的天衣。不过，这位织女看起来满面愁容，一脸闷闷不乐的样子。原来，她在天上的工作非常繁重，每天都是忙忙碌碌地干活儿，连个说话的人都没有，只能偶尔偷偷到凡间来放个假。看着这青山绿水，一想到自己又要回到那孤独的天上，织女可是一点都高兴不起来。

唉，织女叹了一口气，是时候又得披上天衣，飞回天上了。可是，她在草丛里摸索了半天，树枝上也都找了个遍，就是没有天衣的影子。这时候，一个英俊的小伙子走了出来，正是牛郎。他向织女行了个礼，说明那天衣是自己收起来的。两个人交谈了许久，互相倾诉了身世。越说啊织女越心动，她决定，干脆就留在这人间过日子，再也不要回到冷冰冰的天上了。

织女和牛郎结为了夫妻，生下了一儿一女。每天，牛郎出门去种地，织女在家纺织，照顾两个小孩。虽然日子仍然是辛苦，但总归是有个家了。在这简陋的茅草屋里，每天干完了活儿，一家人和和美美，有说有笑。

这一天，织女正在屋里织布，听到外面有什么动静。她推门一看，只见几个面目威严的天兵天将腾云驾雾进了小院儿。织女一看不好，正要躲避，被天兵天将一把抓住，就要返回天庭。两个孩子踉踉跄跄地从屋里冲出来，也不顾害怕，只是揪住妈妈的衣服，哇哇大哭。闻声从地里赶来的牛郎，也连忙拉起织女的一只手，一家人哭得是声嘶力竭。可是他们哪里是天兵天将的对手，牛郎被一把推开，他连忙抱住两个孩子，眼睁睁地看着织女被天兵天将又拉又拽，消失在云端。

到了晚上，孩子们哭累了，都沉沉地睡着了。牛郎一个人坐在黑漆漆的屋里发呆，昔日温暖的家里如今冷冷清清的。突然，老牛走了过来，对牛郎说：“别灰心。我是天上的星星，现在，我也要回天上去了。等我死了以后，你把我的皮剥下来，披上它，就能飞上天，快去找织女吧。”

说完，老牛就倒地，咽下了最后一口气。牛郎含着眼泪，把两个孩子放进箩筐里，用扁担挑起来，一头一个箩筐。他披上老牛的皮，刹那间就飞上了天，来到天庭。听到两个孩子的哭喊，织女还以为自己是在做梦呢，她不顾一切地冲出来。眼看着一家子就要团聚的时候，王母娘娘从头上拔下一只金簪，往他们中间一划。刹那间，一条波涛滚滚的天河就横在了牛郎和织女之间。

织女站在岸边，望着对面的牛郎和孩子们，泪如雨下。天上的仙女们看到这一家子，也偷偷流下了眼泪。王母娘娘终于也心软了。她对织女说：“你荒废了在天庭的工作，必须要受到惩罚。每年只有在七月七日这一天，你们才能见上一面。”

从此以后，牛郎和一双儿女也住在了天上，隔着一条银河，和织女遥遥相望。这就是牵牛星和织女星。牵牛星旁边的两颗小星就是那一双儿女。传说每年农历的七月七日，天底下的喜鹊就要飞到天上，搭起一座鹊桥。牛郎和织女踩在喜鹊的背上，渡过银河，在鹊桥相会。这一天被叫做七夕。

牛郎织女的神话出现得很早，起源其实就是天上的星星。可能是牛郎织女的悲惨遭遇让老百姓有了共鸣，非常同情他们，所以经过长期在民间的改编和传播，牛郎织女成了中国最有名的民间传说之一。下一节课，我们要讲一位在历史上真实存在的人物，他叫姜子牙，在民间故事里，经常被叫做姜太公。他的传说事迹在各个地方也流传很广，我们下一节课就来听听姜子牙的故事。好了，我们下一节再见。

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