2020年长江全面禁渔后，洞庭湖的渔民全都要转产转业上岸

渔船正在被销毁

摄影/张雷

白鲟的尴尬地位

2019年12月23日，国际期刊《Science of the Total Environment》在线发表了推断白鲟灭绝的论文。危起伟知道这是一颗炸弹，他无法预料的是，这颗炸弹扔出来，会产生什么后果。危起伟是中国水产科学研究院长江水产研究所（以下简称“长江所”）首席科学家，也是那篇论文的通讯作者和指导老师。随后几天，危起伟果然被蜂拥而至的电话淹没，有时深夜12点还在接受采访。

但很多媒体的报道，连白鲟的影像都配错了，来自北美洲的匙吻鲟影像被广泛使用。匙吻鲟（Polyodonspathala）和白鲟（Psephurus gladius）虽然来自同一个科，但属于不同的属，两者外形上的差异显而易见：匙吻鲟有长长的吻部，伸出部分由窄变宽，形似鸭嘴，所以又名鸭嘴鲟；白鲟也有长长的吻部，但伸出部分由宽变窄，状如宝剑，所以民间也有“剑鱼”之称。

鲟鱼在鱼类进化史上有着极其特殊的地位，作为一种原始鱼类，它们2亿年前就已和恐龙同时存在于地球，全部分布在Holarctic地区（生物地理学概念，主要在今天的北半球）。部分观点认为，全世界的鲟鱼都起源于东亚淡水水域，并通过太平洋向北美扩散而去。大约在3400万到7500万年前，白鲟的同类曾广泛地分布于地球，但随后大多数原始鱼类逐渐被新生代真骨鱼取代，白鲟是少数保守而顽固地延续至今的鲟鱼之一。

生物学家很难不被鲟鱼吸引，它们大多数都尺寸巨大，重达数百斤，甚至在成熟后依然能继续生长，堪称淡水鱼之王。如今全世界的鲟鱼分属Acipenseridae和Polyodontidae两个科，长江曾经既拥有Polyodontidae的白鲟，也拥有Acipenseridae的中华鲟和长江鲟，且这三种鲟鱼曾经仅存于中国。根据动物学家秉志上世纪50年代的记录，南京有渔民捕到过长达7米的白鲟，重达一吨，如果这一记录确切，那么白鲟就曾是全世界最大的淡水鱼之一。

即便如此，媒体用错照片仍情有可原，因为迄今为止，这种古老的长江大鱼并未给这个世界留下一张健康状态下的清晰影像。虽然在1983年国务院颁布的文件中，白鲟和中华鲟（Acipenser Sinensis）、长江鲟（Acipenser Dabryanus Dumeril）就被同时列为一级保护动物，但中华鲟早在1983年就开始人工繁殖并放流，即向长江中投放鱼苗，长江鲟的人工繁育也在稳步推进，唯独白鲟的保护工作曾在很长时间里难以推动。

白鲟的地位曾经的确非常尴尬，根据上世纪70年代第一次长江全流域生物调查，虽然当时全国每年可捕获的白鲟大约25吨。但和数量更加庞大的中华鲟相比，白鲟仍然是“数量极少，又很分散，只偶尔捕到1～2尾，所以还不能构成一种渔业”。在长江流域的不同区域，都曾有专门捕捞中华鲟的渔民，甚至还曾在特殊年代有“中华鲟鱼籽”生产任务，但白鲟更多是作为一种“杂鱼”被偶然捕获，经济价值并不突出。

民谚虽称“千斤腊子（中华鲟）万斤象（白鲟）”，这更像是对两者极端个体的描述。从上世纪80年代做鲟鱼研究开始，危起伟就注意到，从海里洄游到长江中上游的成熟中华鲟，体重普遍500斤以上，但成年白鲟更多在200斤左右。这意味着，大多数时候白鲟的个体都小于中华鲟，并不如后者引人注目。在70年代那次调查的总结文集里，对白鲟的描述只有寥寥几页，远少于中华鲟和长江鲟，这也能看出，人们对白鲟的了解远少于中华鲟和长江鲟，其生命周期、洄游习性、生活史、产卵场地等信息，都非常缺乏。

白鲟还被描述为“健泳、凶猛、饕餮”，1975年，人们甚至在一条3米的白鲟胃里，发现过重达14.5斤的草鱼。考虑到中华鲟在长江洄游期间并不进食，白鲟曾经应该是长江中顶级的猎手，自然种群数量本来就不大，也难以驯养。在1996年的一篇论文中，危起伟也的确提到，他们曾多次尝试人工繁殖白鲟，但都没有成功，甚至连饲养一个月以上的白鲟都没有。种种原因，都加剧了白鲟的救助困难，同时降低了人们曾经对救助白鲟的重视程度。危起伟告诉我，葛洲坝修建时，曾有过“救鱼”的讨论，但当时讨论的鱼类主要集中在四大家鱼（青草鲢鳙）、中华鲟和长江鲟，白鲟甚至没有太多被讨论的机会。

危起伟从80年代开始研究鲟鱼，如今，他的学生虽然写有关白鲟的论文，但其实并没有见过白鲟

断崖式灭绝

何宝兵如今在湖北宜昌的中华鲟保护区做协助巡护员，打击非法捕捞，他曾经是一位长江渔民。何宝兵老家在湖北秭归，家里三代跑船，到他这一代，才开始在巫峡和西陵峡之间的长江江段打鱼，并于1995年移民到宜昌。

他对白鲟最深刻的记忆出现在大约1985年农历冬月，即长江洪水过去，迎来清水的季节。何宝兵记得，那一年，整整一个月，每天早上他的渔网里总有几条十来斤到30来斤的白鲟，他们当地称为木骡子（音）。何宝兵用的是一种下水12米、网眼12厘米的三层刺网，网上的鱼几乎全是死的，“因为它嘴巴（实际为吻部）很长，嘴巴一戳进网里就死了”。其他渔民也称，白鲟是“最娇气的一种鱼”，“上网就死，上钩就死，养不活”。

他们当地的渔民其实不喜欢捕到白鲟，甚至称其为“死人鱼”，因为传说打到无鳞鱼运气不好。何宝兵当时生活困难，捕到的白鲟死鱼，他有时候会啐一声“晦气”后丢掉，有时候会切掉吻部，冒充肥鱼，拿到市场上去卖。当时白鲟已经是保护动物，但管理并不严格，就在何宝兵大量看到白鲟的那一年，他的邻居中，有人捕到过300多斤的白鲟，还活着，养在一个池塘里，打电话给当地渔政，但渔政过去后拍了张照后，也无计可施，嘱咐渔民自己处理掉。

何宝兵的同事里，世代在宜昌江段打鱼的杨年高也有白鲟记忆。大约也是1985年左右，杨年高打到一条白鲟，打电话给渔政，政府部门派了个车过来把鱼接走。杨年高不知道那条鱼到底有多重，只知道从江边抬到公路上，5个人用担架，抬得气喘吁吁。鱼是用皮卡车运走的，塑料布围在车厢里，做成临时水池。杨年高记得，因为鱼太大了，头按下去，尾巴就翘起来，尾巴按下去，头又翘起来，最后只好专门腾出人手在车厢里按着，才能保证白鲟一直吸水。

杨年高家也是世代打鱼，老人们常说，白鲟是七（月）上八（月）下，这种上下的季节里，白鲟通常都是在江中深水里直来直去，很少停歇，所以力量大，会把网撞破。但冬天，白鲟也会往江边浅水里走，或者跳出江面，像是要歇口气或者转悠一番。那条5个人抬走的白鲟，是杨年高最后一次见到这个物种。在差不多的年份里，杨年高如今的同事中，也有人最后一次捕到白鲟，重120斤。这位前渔民对这条鱼印象深刻，因为按政策，渔政要以8角到1元每斤的价格回购这样的鱼，但当时他把鱼上交渔政后，渔政一直没有付钱给他，所以他惦念至今。

无论这些渔民各自有着怎样的白鲟记忆，其中一个共同点都是，80年代的某些年份后，这种曾经虽然不密集，但至少常见的远古长江大鱼，突然就销声匿迹，无影无踪了。

中国水生生物博物馆里的中华鲟标本

这种民间印象也反映到学术界，根据危起伟后来的统计，从1981年到2003年，全长江流域，只有210次相对确证的大个体白鲟目击报告，2003年也是人类最后一次目击并接触白鲟。当年1月，在四川宜宾南溪县，一条3米多长的白鲟撞进渔民的大网受伤，随后，包括危起伟在内的专家赶到现场救治。四川省宜宾珍稀水陆生动物研究所所长周亮也参与了这次救治。他告诉本刊，这条鱼当时受伤并不特别严重，当时现场的人员曾考虑过，是否将其留下作为科研使用。

但就在这条鱼之前，2002年12月，南京也有一条3米多的白鲟受伤被救治，人工养殖29天后，撞进水池管道死亡。相隔不足一个月的时间，人们不敢冒险留下宜宾的这条白鲟。因此，救治成功后，现场的专家组决定，将这条白鲟进行声呐标志放流并追踪，希望由此找到其同类，进行更多研究。参与救助的专家主要来自长江所，当时长江所还没有科考船，使用的是渔业部门提供的小快艇，在追踪的第四天，快艇触礁，而次日就是除夕，因此过了两天，快艇修好重返江面时，这条白鲟已没入茫茫江水。专家组在长江上来来回回搜寻了几个月，再也没有接到过它的信号。

这条白鲟消失过后，2005年，经国务院批准，原“长江合江—雷波段珍稀鱼类国家级自然保护区”更名为“长江上游珍稀特有鱼类国家级自然保护区”，保护范围也从原来的干流420公里扩大到包括干流和支流在内的1162.61公里江段。一个针对白鲟救助和研究的项目也在次年正式启动，这个项目的牵头人是危起伟。他告诉我，正是通过这个项目，他们才有了一条专门的科考船，搭配一辆车，并为白鲟搭建了一个应急救护网络。

随后，2006年到2008年、 2008年到2011年，长江所启动了两次大型科考，通过捕捞和声呐各种手段，在长江全流域寻找白鲟，但他们再也没见过那个庞大的身影。所有人，包括这些白鲟研究者都没有预料到，2003年那一条白鲟成了人类接触的最后一条白鲟。

中国水生生物博物馆里的白鲟标本，是目前人们唯一能看到这种生物实体的地方

直到几年以后，在重新分析八九十年代的那些目击事件时，危起伟才明确地意识到，白鲟在1993年已功能性灭绝了，即永久失去繁殖能力，未来必然灭绝。但到底是什么导致白鲟灭绝的，他并没有确切的答案。

根据过去为数不多的研究，白鲟会在长江下游的干流、湖泊乃至近海水域生活，并和大多数鲟鱼一样，在成熟后洄游至长江上游产卵。1980年，四川省水产研究所的科研人员曾在四川省宜宾县柏溪镇对岸约500米的江段，发现过一个白鲟的天然产卵场，这也是人类发现的唯一有确切证据的白鲟产卵场。这意味着，1981年葛洲坝水电站在宜昌落成以后，白鲟的生殖洄游路线起码被部分阻断。

为了研究葛洲坝水电站对白鲟的潜在影响，在去年发表的论文中，危起伟的团队将葛洲坝以上和以下的白鲟，分成了两个群体进行数学建模，结果表明，只有坝上的群体经历了功能性灭绝过程，坝下的群体却没有。结合历史数据，这个团队认为，导致葛洲坝以下白鲟灭绝的关键因素可能是渔业捕捞和栖息地退化，但上游的白鲟为什么在1993年过后彻底失去了繁殖能力，团队也无法清晰地回答，毕竟人类对白鲟的了解实际上还处在相当初步的阶段。

一个相对确定的事实是，1986年以后，长江全江段再也没监测到当年孵化的白鲟幼鱼。虽然难以具体描述，大坝到底会如何影响白鲟的生殖，但危起伟认为，对这类大型洄游鱼类，大坝的影响一定是首位的。危起伟告诉我，和哺乳动物不一样，鱼类的繁殖活动往往受到自然条件的严格限制，比如水温、河床结构、河流底质、水位、含沙量、流水态势和速度等各种复杂的水文条件，都会直接影响到鱼类的繁殖活动。甚至青草鲢鳙这样的家鱼，在野外自然繁殖时，对水文条件的变化也极度敏感，比如每年洪峰一来，地表水冲到河里，鱼立刻就兴奋起来，开始生殖产卵，如果没有洪峰，则按兵不动。这也是为什么有些鱼类要经历漫长的洄游，才能找到合适产卵场的原因，而水电站的建设将永久地改变长江的性格，也改变了这些产卵场。