欢迎收听神话通识课，我是王叡。

同样在小亚细亚地区，还有一个叫坦塔罗斯的国王。今天的故事是关于坦塔罗斯和他的一儿一女，这一家子的命运都令人唏嘘。坦塔罗斯是宙斯的后代，很受奥林匹斯天神的器重，众神经常到他的宫殿参加宴会。这本来是件好事，可是坦塔罗斯却因此骄傲自大，甚至藐视天神，做了很多令人瞠目结舌的事。

每次在宴会上，众神都会没有顾忌地交谈，毕竟也没有外人，说话就比较随意。但是说者无意，听者有心，坦塔罗斯可把天神们这些私密的对话都听进耳朵了。他的嘴巴也不牢，听完以后就到处传播这些秘密。这下子，原本高高在上的神就被凡人在街头巷尾议论、甚至嘲笑。

一开始，宙斯并没有因此惩罚坦塔罗斯，这让他更加肆无忌惮。不过，坦塔罗斯有个儿子，叫珀罗普斯，这位王子为人很谨慎，跟他的老爸完全不同。珀罗普斯看到他这个国王爸爸越来越狂妄自大，担心他惹出祸来，就经常好心地劝说。这下子可惹毛了坦塔罗斯，他居然下令处死王子。杀了亲儿子不说，坦塔罗斯还把儿子的肩膀剁成肉馅，做成菜肴端到天神的宴会上，想要骗他们吃下人肉。

他自以为天神也不过像凡人一样，可以任他愚弄。结果，他的这点儿诡计早就被看穿了。宙斯把坦塔罗斯扔到了冥界，关押在一个池塘里。每当他口渴难耐，弯腰想要喝水的时候，水就会渗入地下，只露出池底的黑泥巴，他的嘴永远都碰不到水面，连个水花都舔不到；池塘边的果树上挂满了熟透了的石榴，沉甸甸的树枝就垂在他的头顶，可是每当他伸手想去摘个果子充饥，树枝就会越升越高，升到他够不到的地方。坦塔罗斯就这样饥渴难耐地站在水里，眼巴巴望着头顶的果实，承受着身体和心理的双重折磨，永远没有结束的一天。后来，“坦塔罗斯”（由Tantalus衍生出tantalize）也就代表了可望而不可即，让人干着急。

▲坦塔罗斯

众神惩罚了坦塔罗斯，又让无辜被害的珀罗普斯复活了。这位王子虽然经历了这么可怕的遭遇，后面的运气倒是不错。海神波塞冬送给他几匹骏马，天神们都鼓励他去建立自己的王国。

珀罗普斯前往希腊，去向希波达弥亚公主求婚。可是这位公主也有一个性格暴躁的父亲，国王养了一群举世无双的骏马，这些马跑起来是四蹄生风，快如闪电。每当有人来向公主求婚，国王就会要求这个年轻人和自己比赛赛马，看看谁驾驶的战车先冲过终点。如果求婚的小伙子输了比赛，就要赔上自己的性命。已经有十二个人因此丧了命，后来就再也没人敢来向公主求婚了。

珀罗普斯带着波塞冬送的神驹，勇敢地向国王发起了挑战。希波达弥亚公主也已经受够了暴躁的父亲，她偷偷找到替国王养马的马夫，让他在马车上做点手脚，帮助珀罗普斯赢得比赛。没想到，这个马夫干脆把连接车轮的木栓换成了容易断裂的蜡做的栓钉。

到了比赛这天，国王驾驶着由四匹黑马拉的战车驶入了赛场。只见这四匹马毛色黝黑油亮，长长的鬃毛在风中飘扬，不时仰头发出嘶鸣声，好像是勇士迫不及待要投入战斗。接着，珀罗普斯也入场了，他穿戴着银色的盔甲，驾驭着四匹像浪花一样雪白的白马。只听号令一响，一黑一白八匹马都像箭一样冲出去，四蹄腾空，奋力奔驰。一时间尘土飞扬，黑马白马是你追我赶，难分伯仲。国王一看这小子还有些本事，心里有点着急了。他挥动马鞭，正要加速，突然，蜡做的栓子承受不了压力，崩断了！高速运转的车轮立刻飞出去，马车散了架，国王重重摔在地上，没了呼吸。

珀罗普斯如愿以偿娶到了公主，成为新的国王。他为老国王举行了隆重的葬礼，还邀请全希腊的勇士来奥林匹亚平原上参加运动比赛。这一赛事就被称作奥林匹克运动会，后来演变出我们现代的奥运会。

珀罗普斯还有一个妹妹，名叫尼俄柏。在父亲坦塔罗斯被打入地狱受苦之前，她就已经嫁给了底比斯的国王安菲翁。安菲翁也是像俄耳甫斯一样的音乐家，传说他弹奏七弦琴的琴声能够指挥顽石，一路轱辘轱辘滚到底比斯城，建设了底比斯的防御城墙。

作为底比斯的王后，尼俄柏生活得无忧无虑，她有7个儿子和7个女儿，个个气宇轩昂，仪态不凡。尼俄柏作为母亲，当然是骄傲的，但是，她也遗传了她父亲坦塔罗斯狂妄自大的毛病，甚至不把天神放在眼里。在一次祭祀女神勒托的仪式上，尼俄柏说出了一番令人震惊的话，“宙斯是我的祖父，卡德摩斯的底比斯城也要听命于我。我的宫殿里装满了珍宝，我的14个孩子个个都有出息。虽说勒托生了太阳神和月亮神，但到底就只有两个孩子。你们这些愚蠢的人祭拜勒托，还不如来给我磕头呢。”

其他人听了这话都大惊失色，勒托女神受到这样的侮辱，更是怒不可遏。她叫来儿子阿波罗和女儿阿尔忒弥斯，让他们去惩罚这个不自量力的凡人。阿波罗和阿尔忒弥斯一听亲妈的诉苦，立刻拿上箭，驾驶战车就来了底比斯城的上空。勒托的7个儿子毫无防备，就被从天而降的金箭射死，倒在了血泊中。尼俄柏和7个女儿听说了噩耗，尖叫着冲过来。看到一地的鲜血，尼俄柏像发了疯一样对着天空大喊：“勒托！你把我的儿子送进了坟墓，这下你满意了！……不，不对，我还有女儿们，我就算不幸，还比你的孩子多！”话音未落，七个女儿来不及喊救命，就一个接一个也倒下了。

▲阿波罗和阿尔忒弥斯杀死尼俄柏的儿女

绝望的尼俄柏僵硬地趴在死去的儿女身边，她的双眼失去了神采，心脏停止了跳动，她变成了一块冰冷的石头。坦塔罗斯一家的故事结束了，还有一位国王，也和坦塔罗斯一样在冥界遭受绝望的惩罚。下一节，我们来听一听西西弗的故事。

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