三联中读的朋友们大家好，我是陈尽虫。上一讲，我们讲解了昆虫像一台精妙机器的故事。这一讲，我将为大家讲解昆虫从幼虫到成虫的华丽蜕变。

昆虫作为生命历史长廊中演化很成功的物种之一，为了生存，它们每天都在大自然中展开一场场激烈的竞赛，在这其中，涌现出了许多运动冠军。比如，蚂蚁作为昆虫界中的大力士，能举起超过自身体重100倍的物体；拥有巨大上颚的虎甲能够在1秒内，移动相当于自己体长171倍的距离；跳蚤为了寻找寄主，能跳出超过自己身长100倍的高度；复眼分上下两部分的豉甲，能够通过极高速的回旋游动方式，躲避捕食者；蜻蜓，拥有高超的飞行技艺，能以8米/秒的速度，在空中冲刺……像这样的例子还有很多很多，而这些运动高手可不是天生的运动健将，它们也需要经历不断磨练的幼体阶段，也就是幼虫期。

▲虎甲头部特写，可见像獠牙的上颚（作者供图）

▲复眼分上下两部分的豉甲可同时观察水上和水下（作者供图）

多数昆虫在幼虫期和成虫期的长相大相径庭，比如蜻蜓小时候叫水虿（chài），相比我们印象中蜻蜓瞪大眼睛的呆萌模样，水虿看起来有点狰狞，接下来我们一起来了解一下蜻蜓从幼体到成体的修炼历程。

夏天持续的雨季会让山区不平整的小路上充满了一个个小水坑，蜻蜓妈妈会趁天气晴朗的时候，以“点水”的方式将数以百计的卵产在各个水坑内，完成了当母亲的职责后便随风飘逝了。她的能力有限，只能为她的宝宝们尽量选一个没有鱼，没有水鸟，天敌很少，食物却很多的出生地。

▲附着于蜻蜓妈妈腹部末端的卵块（作者供图）

在炎热潮湿的季节里，大约产卵一周后，水坑里的蜻蜓卵就会陆续孵化，无依无靠的蜻蜓稚虫，就开始独自闯荡未知世界的旅程了。

▲蜻蜓稚虫的体色半透明（作者供图）

这时的蜻蜓稚虫会发现，自己经常被许多跳动的小生物包围着，他们其实是蚊子的宝宝，也被称为“孑孓（jíejué）”，它们正是蜻蜓稚虫最喜爱的食物。

▲蚊子幼虫孑孓（作者供图）

蜻蜓稚虫用嘴前一块带有利齿的“面罩”，捕食孑孓，这个器官就像人类的手臂一样，可以伸缩自如，牢牢地抓住猎物。

▲蜻蜓宝宝的面罩（作者供图）

随着山区的雨越下越大，星罗棋布的水坑渐渐相互连接起来，汇聚形成一股欢快的溪流，蜻蜓宝宝们就像搭上了高速列车，被送到一个地势较低的池塘内。

从小水坑到大池塘，蜻蜓稚虫来到了全新的环境中，身边的小伙伴们都不见了，只有无数比自己身体大数十倍的巨型昆虫。蜻蜓稚虫想要找到安全的栖息地，只能用力从腹末喷出水柱，使劲游到水深的地方。

在深水水底的淤泥里，蜻蜓稚虫发现了可口的新食物，是一种红红的、细长的，像香肠一样的红虫，也就是“摇蚊幼虫”，它的味道比水坑里的孑孓好很多。慢慢地蜻蜓稚虫一层一层地蜕皮了，身体也一点点长大，最后自己也成了水里的一方霸主，纤细的红虫也不再能满足他们的胃口，蝌蚪和小鱼成为蜻蜓稚虫的盘中餐。

▲红色的摇蚊幼虫（作者供图）

在追捕蝌蚪的寻常生活中，逐渐长大的蜻蜓稚虫偶然地将头探出水面，这个举动让它们见到了大自然美妙的色彩。冬去春来，池塘的水温虽然暖和起来，但蜻蜓的食欲并不好，它们开始躁动不安，身体背面出现了小翅膀的形状，并渐渐膨胀得让它们无法入睡。

这个时候，蜻蜓稚虫终于要开始变为成虫的终极裂变了，它会爬上池边比较直立的枯枝，一边爬一边用力的甩着腹部，将枯枝抱得紧紧的，随后它的胸部裂开，接着是头部，两对小翅膀一点点露出，经过一系列的变化后，终于有了蜻蜓的模样，就这样，不同种类的蜻蜓都在初夏集中羽化了。

▲碧伟蜓的羽化（作者供图）

天微微亮时蜻蜓合在一起的膜翅伴随着清脆的响声，“啪”的一下分开了，鲜亮、透明的翅翼开始扇动，蜻蜓终于冲向了一个崭新的世界。

通过蜻蜓的成长，我们可以发现昆虫虽然看起来像一台机器，但是这台机器充满了强大的生命力，从小变大，发生形态的改变，从一个没有翅的幼体阶段蜕变为有翅的成体阶段，甚至有的种类发生生活习性的彻底改变，比如从水生到陆生，从吃叶子的毛毛虫到吸花蜜的蝴蝶。

昆虫在生长过程中，从幼虫状态变为成虫状态的转变现象被称为“变态发育”。我们一般将昆虫的发育类型，分为不完全变态发育和完全变态发育两类。

不完全变态发育的昆虫要经历3个虫期，分别是卵、幼虫期和成虫期。成虫期的特征随着幼虫的不断蜕皮生长而逐渐显现出来，比如胸背面会慢慢长出翅芽，进而再发育成翅。不完全变态发育中又可分为两类：半变态发育和渐变态发育。

▲以蝽为例的不完全变态发育模式图（作者供图）

半变态发育主要见于蜻蜓等水生昆虫中，它们的幼体阶段为了与完全变态发育的昆虫区别开来，而被称为“稚虫”。

渐变态发育主要发生于蝗虫、蟋蟀、螳螂、竹节虫等，以陆生为主的昆虫，为了与稚虫区分开，它们的幼体阶段称“若虫”，若虫形态类似成虫，但无翅，而且生活环境和食性与成虫基本相同。

完全变态发育的昆虫则要经过卵、幼虫、蛹和成虫期四个阶段，许多高等昆虫的发育，比如甲虫、蜂类、蝴蝶、苍蝇、蚊子，都属于这个类型，它们的幼虫和成虫在形态和食性上有天壤之别。当幼虫通过蜕皮，成长至老熟幼虫后，就不会继续进食，静止一段时间后，它会扭动身体像跳舞一样，把幼虫的躯壳缓缓脱去，形成一个有成虫雏形的包裹体，也就是“蛹”，再过些时日，成虫就要破蛹而出，开启新的旅程了。

▲以蝴蝶为例的完全变态发育模式图（作者供图）

昆虫为什么要形成这么奇特的成长方式呢？这背后隐藏着重要的意义。幼虫和成虫分别取食不同空间的食物，降低了种类之间的竞争压力，从而保证了个体营养的供给，而有翅能飞的成虫可以选择更好的生存环境产卵，如果能适应和此前完全不同的生活环境，并发生基因的突变，就意味着新物种的诞生。

新物种的出现与自然选择密切相关，那些突变后有利于生存的遗传基因会得以继承并发扬光大，生物的形态和性质会随着时间的积累发生改变，这就是生物的进化。昆虫的变态发育增加了突变的频次，也加快了昆虫进化的时间，比如某种甲虫羽化时，可能碰巧翅膀羽化失败了，但这只残缺的甲虫刚好遇到地理环境的变化，比如有强烈的大风，那么有翅的甲虫在飞行时就会被吹走，而无翅的甲虫虽不能飞，却适应了新的环境生存下来，从而获得了更多繁殖机会，它的后代可能也会出现无翅，反反复复，无翅的基因得到延续，最后形成新的物种。在海岛、高原或沙漠上生存的很多无翅昆虫就是最好的例证。

▲西藏高原上生存的很多蝗虫，

即使发育为成体也是无翅的（作者供图）

这里我补充一点物种知识，物种在生物学中有着严格的定义，生殖隔离才是物种区分的标准，也就是不能繁育后代或不能繁育出可育后代，才被定义为不同种类的生物。例如，地上爬行的绿步甲和空中飞行的菜粉蝶不可能进行繁殖，因此绿步甲和菜蝴蝶属于不同的物种。亲缘关系再近的物种，像马和驴，虽然在人工条件下，马和驴可以繁育出骡子，但骡子并不能再次生育，也就意味着马和驴不能繁育出可育后代，因此它们也属于两个不同的物种。

如果用变态程度低的其他节肢动物与昆虫进行对比，那么对昆虫变态的意义就会更加清晰。比如，常在屋檐下和树枝间结网的蜘蛛，它们是表变态发育模式，表变态指的是节肢动物发育过程中，幼虫与成虫相比，除身体大小、内部器官有变化外，其在生物学特性上没有任何变化的发育模式。蜘蛛的幼虫和成虫外形、构造相同，食物来源和生活环境较为单一，都是肉食性，所以全世界发现的蜘蛛种类仅约4.4万种，相对较少。而在昆虫中，仅甲虫这一类全世界已知达35万余种，约是蜘蛛种类数量的8倍。通过这一系列事实说明，变态发育对昆虫的多样性产生了意义深远的影响。

本节课给大家讲解了昆虫的成长及变态发育的意义，谢谢大家的收听。如果大家对课程有所疑问，欢迎在评论区给我留言。下一节，我将为大家讲一讲昆虫夺目的色彩。