这两个读者圈的人差不多同时在世，脂砚斋是在曹雪芹身边陪伴着他的创作，畸笏叟是在曹雪芹去世前后出现的，而且他对《石头记》八十回后的原稿非常熟悉（这个原稿不一定是曹雪芹创作或修改的），也可说是与曹雪芹保持零距离的人物；而另一个圈子，明义大约出生于乾隆十年（1745）之前，永忠则生于雍正十三年（1735），就是说，他们与曹雪芹都有一段时间是同时在世的，明义、永忠虽然不认识曹雪芹，但他们与曹雪芹有相同的朋友。两个读者圈都跟曹雪芹离得很近，但这两个读者圈之间竟然互相不知道对方的存在，也不知道对方所读的小说的存在
