中读

我们简单地说一下当时的社会背景。英国是一个很注重门第出身的社会，但到十九世纪，随着英国由农业社会向工业社会过渡，由封建社会向民主社会过渡，社会的流动性逐渐增强，社会地位的等级划分逐渐松动。身份地位成了可以流动的商品，只要付得起钱，就可以拥有。也就是说，一个人如果不是出身于名门望族，也可以通过金钱把自己包装成一个上等人。这就使很多人有了提升自己社会地位的新渠道，在社会地位的阶梯上不断“向上爬”也成了当时的风气。金钱不仅可以买到社会地位，它本身也逐渐成了社会地位的重要标志。当时的很多英国人喜欢炫富，他们要通过金钱来显示自己的地位，最常见的做法就是经济学家凡勃伦（Thorstein Veblen）所说的“炫耀性消费”。