中读

在16世纪的绝大多数时间里，在查理五世和腓力二世两位君主的领导下，先是尝试在欧洲大陆上消除奥斯曼帝国和法国对他的路上边界构成的威胁，随后又投入海上竞争，试图从独立的尼德兰和英国手中夺回全球贸易的主导权。整个16世纪西班牙帝国一度是欧洲大陆最强大的国家，拥有欧洲最多的人口，还控制着卡斯蒂利亚的教会捐款。意大利和尼德兰的贸易收入以及来自美洲的金银，充足的财力是西班牙帝国能够供养一支庞大的常备军来为他征服整个欧洲的事业充当工具，但是因为过于频繁地诉诸武力，并且在海洋和大陆两个方向上同时开战，西班牙所承担的安全义务和它在战争方面的开销，还是大大超出了他的财政能力所能支付的范围，导致国家财政常年处在破产的边缘。