中国古代的神话主要保存在《山海经》《淮南子》《庄子》和《楚辞》。《山海经》是地理志，地理志总体上是不讲故事的，它是讲哪有什么东西，是个地理记录，所以故事性不太强；《淮南子》《庄子》是哲学著作，里边即使有神话，也都是哲学化的，是被哲学家改造过的；《楚辞》是文学，可它是抒情诗，抒情诗是不太擅长叙事的，故事也不完整，尤其是《天问》里的神话很多，涉及到上百个神话，但是每个神话只有一句话。相对而言，《山海经》虽然叙事性不太强，但是里边的神话还保持着原始面貌，没有经过后人篡改，所以《山海经》的神话是大家最重视的。
