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“偏见”的观念史

作者:薛巍

2020-09-03·阅读时长8分钟

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复旦大学哲学学院科学哲学与逻辑学系副教授、麻省理工学院访问学者王球


三联生活周刊:英文中的偏见(prejudice)源自拉丁语praejudicium,pre(之前)加judge(判断),意思是没有事实依据、亲身经历就持有的判断、意见和观点,成见、先入之见,在英语中从17世纪开始变得比较常用,到启蒙运动时期,其使用频率到达顶峰。哲学的一个特点就是反思思维中的各种预设,意识到偏见的存在也是一种认识上的进步吧?

王球:这里需要做一个区分,一方面是“偏见”的词源学考察,另一方面是“偏见”的观念史演变,两者可以分开谈。比如“诽谤”这个词,现在是指故意捏造并散布虚构的事实,用以贬损他人人格或毁坏名誉,但是起先它指的是官府所立的木柱子,老百姓在上面刻写文字、议论是非、指陈得失,类似于今天的意见箱或举报箱。“偏见”的原意跟法律相关,根据哲学家伽达默尔的考察,偏见最开始指的是法庭终审判决之前的临时判决或初判。相比终审判决,初判有两层意义:一是它本身具有合法性,能够作为终审判决的考虑依据;二是它尚且不是终审判决,本身是可更改、可撤销的。这与现在我们对“偏见”的贬义理解很不一样,背后有一个观念上的巨大转变,这个转变与欧洲文艺复兴之后的理性主义传统相关。

大体上讲,天主教思想统领了当时欧洲的宗教、政治、社会和文化生活,新兴阶层要反对教会的传统和权威,就要从观念上削弱它的合法性,对“praejudicium”注入新的语义理解也就变得顺理成章了。这大概解释了为什么“偏见”在启蒙时期成了高频词。既然教会的“先前判断”成了文明进步的阻碍,一种带有古希腊气质的理性主义就有了取而代之的契机。17、18世纪欧洲的自然科学、文学艺术、形而上学和政治思想繁极一时、别开生面,它们既可作为摆脱了中世纪“偏见”的理性成就,也反过来把原本只是中性概念的“偏见”进一步给“污名化”了。要说哲学在这里起到的作用,便是共同参与了这场“污名化”。

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