1933年10月4日，爱因斯坦在伦敦皇家艾伯特演奏厅发表有关文明与科学的演讲

爱因斯坦曾说，他在一个认识论者看来，必定像一个机会主义者；就他寻求描述一个独立于感觉作用的世界而言，他像一个实在论者；就他把概念和理论看成人类精神的自由发明而言，他像一个唯心主义者；就他认为他的概念和理论只有在为感觉和经验提供了逻辑表示的高度上才能成立而言，他像一个实证论者；就他认为逻辑简单性观点是他的研究不可或缺的有效工具而言，他像一个柏拉图主义或毕达哥拉斯主义者。

1905，伯尔尼：“奇迹年”

1905年，爱因斯坦夫妇住在伯尔尼老市区的中心。他们在克拉姆街49号的一室一厅的公寓，位于二楼，要通过一个狭陡的梯子走上去。这间公寓有一间卧室，一间起居室，起居室的一部分被隔开作为婴儿的房间，有一个可以关上的门，另有一间厨房和一个可由小楼梯通达的浴室。由于没有书房，爱因斯坦在厨房或起居室的桌子上工作。他的经济状况是低级公务员的收入，有一位妻子和一个孩子，还要赡养寡母。正是在这里，他“从日常生活的焦虑中解脱出来，产生最有创造性的工作”——他有关物理难题的思想实验。

他每天有8小时“不务正业”的时间自由支配，再加上每个星期天，他可以用来连续集中思考问题。他在苏黎世大学的研究生汉斯·坦纳有一天到他家造访，发现爱因斯坦在抽他经常放在手头的一种便宜的瑞士雪茄。他“坐在书房里，前面有一沓写满数学公式的稿纸。他用右手写、用左臂抱着他的小儿子，其间还要回答正在玩积木的大儿子阿尔伯特的提问。在说完‘等一会儿，我马上就做完了’后，他把孩子们交给我照管，又继续工作了”。这时，游离于学术主流之外的爱因斯坦已经发表了五篇不太为人所知的物理学论文。这些论文既没有使他得到博士学位，也没有帮他获得一份教职，哪怕是在中学教书。倘若他在这时放弃理论物理学，科学界丝毫也不会注意到。