在德国的历史进程中，总有一些特殊人物担负起阐述民族情感的任务，从一种艺术形式传递到另一种艺术形式：像15世纪和16世纪的丢勒和荷尔拜因，17世纪和18世纪的巴赫和亨德尔，接下来为德国民族代言的是诗歌。丢勒之后，席勒是另一个与他相似的杰出艺术人物，他们都有高贵的人格，他们的身上都散发着英雄主义和理想主义的精神。

在世界性危机即将到来的紧张氛围中，晚年的丢勒创作了《四使徒》。他们以德国社会改革推动者和保卫者的形象出现在两块狭长的木板上，左边一块是约翰与彼得，右边是保罗与马可，像雕像一般矗立在我们面前。他们都是基督英雄，将四个人物合为一体的首先是他们的使命——宣传、警示和威慑，每个人物都呈现出一种独特的精神内涵。

古老的德国宗教传说中不乏这样的故事，骑士心中充满对宗教的虔诚，坚定不移地走在狭窄的路上，无视死神和魔鬼的纠缠。即使没有寓言故事，它仍然是一个真实感人的画面，传递出想象产生的恐惧感。《书斋中的圣哲罗姆》作于1514年，圣哲罗姆作为博学和睿智的象征，正坐在一间温暖舒适的后哥特风格书斋里，捧着他心爱的书，清晨的阳光透过窗户照耀进来。他的狮子和狗懒散地蜷缩在地板上，屋顶上悬挂着葫芦，骷髅头和书籍、靠垫都是随意地放在窗台上。圣哲罗姆如此专注和陶醉于他的阅读中，似乎忘记了周围的一切。《骑士、死神和魔鬼》、《书斋中的圣哲罗姆》和《忧郁》这三幅版画一直被后人视为丢勒的内心独白，从中窥探到他丰富的内心世界。现代

《骑士、死神和魔鬼》是尼采最喜欢的版画，一个铠甲骑士骑在马上，穿越幽深的德国森林，他离家只有数里之遥，远处山上的城堡已经清晰可见。然后，阴影向他逼近，死神的右手抓着一个沙漏，毒蛇缠绕着他腐臭的脸，魔鬼以一个令人作呕的怪物形象走在后面。骑士没有退缩，他的目光仍然直视着前方，他的马和他的猎犬也同样的坚决。

德国文学和艺术作品中，人们对《浮士德》第二部分和丢勒的《忧郁》做过最多的解读和推测。“Melencolia”（忧郁）这个词出现在画面左上方作为黑夜象征的蝙蝠翅膀上，后面是大写的I。数百年来，人们在只有A4纸大小的画面上探究了它的每个细节。生着双翼、托腮沉思的女性，她头上枝叶编成的草环，手中的罗盘，皮带上的钥匙，她周围的墨水瓶、槌子、铃铛、沙漏、日晷，天平、球体和一组四阶数学幻方，它的横、竖、斜向排列的每排数字相加都是相等的，还有孤零零坐在磨石上的小男孩等等。但是，谜团好像从来没有真正解开过。

追随达·芬奇的榜样，他不仅是画家，也是数学家、机械师和建筑学家。对意大利文化的认识加上自己的研究，丢勒一生完成了几部理论著作：关于几何学的《量度四书》、关于建筑学的《筑城术原理》以及《人体比例四书》等。他关于理想美的理论是一种建立在多样基础上的相对美，相信有一些规律支配着美，但是很难为此确立具体的标准。1512年，他写下三个美的法则是“实用”、“称心”和“中庸之道”。

这种将艺术家的创造力等同于造物主的暗示，后来也出现在他的版画《亚当与夏娃》中。伊甸园中的亚当手中举着一块挂在橄榄枝上的木牌，上面写着“阿尔布列希特·丢勒制作”。这就像米开朗琪罗在西斯廷教堂天顶画中，把造物主的形象画得接近自己的面貌。丢勒是学识渊博的人，精通宗教、哲学、数学和占星术等，他不知疲倦地学习和旅行。一生中他曾两次去威尼斯旅行，结识了画家乔瓦尼·贝里尼和拉斐尔等人。1506年第二次逗留威尼斯期间，他在给自己的好友、纽伦堡贵族知识分子皮克海默的信中激动地写道：“我要骑马去博洛尼亚，那里有人愿意教我透视的秘密。”

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