( 1月14日突尼斯街头，一名示威者和防暴警察在对峙中 )

一个月前，2010年12月18日，当突尼斯总统本·阿里在首都郊区的一所医院里看望严重烧伤的布瓦吉吉，试图平息在西迪布济德市市政广场静坐示威的百名年轻人的愤怒时，他应该不会想到这会是他政治生命的终点。

出生在突尼斯中部村庄的26岁青年穆罕穆德·布瓦吉吉是家里的顶梁柱。他大学毕业，受过良好教育，但在家乡附近的西迪布济德市，能找到的唯一工作是在市场里贩卖水果和蔬菜。12月17日早晨，由于没有营业执照，布瓦吉吉的货物又被警察没收了。他到政府大楼抗议，被阻拦，于是从加油站拿了一瓶汽油，在政府大楼前点燃了自己。5天后，还是在西迪布济德，另一名年轻人侯赛因·奈吉在一根高压电线杆上，高喊着“不要贫穷，不要失业”自杀。抗议运动随即迅速从西迪布济德蔓延。在首都突尼斯市，1000多名公民上街声援，300多名律师身着黑袍在最高法院门前举牌示威。2011年1月4日，布瓦吉吉在医院去世。次日，5000人参加了葬礼，高喊要为他报仇。至1月12日，近70人在席卷全国的示威中死亡。

1月14日，抗议达到了最高潮，人们涌向内政部，洗劫了属于总统夫人特拉贝尔西家族的多处房产。这天下午16时，本·阿里宣布内阁解职，17时左右，官方宣布全国进入紧急状态，禁止3人以上集体外出，称对任何不遵守命令的嫌疑者，军队、警察都可以使用武器。也就在这天晚上，在被传统盟友法国以“支持突尼斯人民的民主选择”为由拒绝后，本·阿里结束了自己23年的总统任期，乘飞机流亡沙特。