“我们显然处在地球历史上的一个特殊时期。这是一个动物种类匮乏的世界，那些又大、又凶猛、又奇怪的动物统统在晚近时期消失了……这种情况不是发生在一处，而是遍及地球表面一半以上的地方。多种巨型动物骤然灭绝，这无疑是一个不可思议的事实，同时也是一个没有得到充分记载和研究的事实。”

大家好，我是筱诗，我们刚才听到的是“现代生物地理学之父”华莱士在1876 年发表的《动物的地理分布》中的一段话。

纵观我们的历史，我们作为一个物种的历史，我们一直容忍危险而麻烦的大型食肉动物的存在，几千年来，狮子、老虎和其他大型掠食动物的存在让人类心存畏惧，因此它们的凛凛威风成了史诗和传说的素材。

但时至今日，人类自身的数量、力量和唯我独尊，已经把我们带到了无法接受和容忍来自食肉动物的威胁的境况。可想而知，到2150年世界人口将达到110亿左右的峰值。到那时，顶级捕食者将不复存在，即使还有个体存活，也不过是在铁丝围栏、高强度玻璃和钢筋后面苟延残喘，而我们则高高在上地端详它们。在那之后，动物园中的猛兽将变得越来越少，越来越容易驯服，越来越远离现实。

[美]大卫·奎曼 著 / 刘炎林 译 

商务印书馆 / 2022

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因此，《众神的怪兽》一书的作者、美国科学、自然和旅行作家戴维·奎曼（《国家地理》特约撰稿人）将专业的目光，投入到因人类扩张而在迅速消失的荒野，去追踪大型掠食动物的故事和文化，重新审视我们对食人动物所保有的恐怖，进而反思人和野生动物之间的关系，并对顶级捕食者目前不乐观的处境发出呼吁。作者在书的结尾处说的一段话很令人触动：

“人们对猛兽的记忆将逐渐消退，再也难以想象它们曾经是骄傲的、危险的、不可预测的、分布广泛的、国王一般的存在，再也难以想象它们曾经在人类使用的森林、河流、河口和海洋中自由地游荡过。到了那个时候，如果有人告诉孩子们，世界上曾经有过逍遥自在的狮子，他们将备感震惊和兴奋。”

因此，我们是时候好好了解“灭绝”的故事了……

上一期节目我们分享过《我祖上的怪亲戚》，本书用古生物复原绘画的方式讲述灭绝与进化的历程。关于史前的庞然大物为什么会遭遇灭顶之灾的问题，我们可以读一读《消失的远古巨兽》。本书作者、古哺乳动物学家麦克菲就深入探究了人类过度狩猎、灾难性气候变化和其他如疾病、陨石冲击等驱动动物灭绝的因素，以及围绕这些因素形成的各种假设、争议与误解，并根据前沿科技研究来重新发掘灭绝原因，最有意思的部分是书中还探讨了复活远古巨兽的可能性。

通过地质学家和古生物学家的研究，人们了解到自从大约5.5亿年前出现了寒武纪生命大爆发之后，地球生命总共经历过五次大灭绝事件。这五次事件的起因各不相同，有的可能源于忽然爆发的火山活动，有的则源于小行星的撞击，或者地因和地外多种因素的共同作用……无论起因如何，要造成地球生命广泛、迅速的灭绝，都需要地球环境在短时间内迅速发生变化，让生命来不及做出反应。

关于物种灭绝，它究竟能快到何种地步呢？大家脑海里可能没有概念，很难感知。我们可以来举个例子：根据记载，在初始种群规模很大的已灭绝脊椎动物物种中，灭绝速度最快的物种是旅鸽——在19世纪还有十几亿只（1813年秋天，1115136000只），可一百年后，在1913年秋天，世界上只剩下1只旅鸽。这只世界上最后一只旅鸽名叫玛莎，死于1914年9月1日，现安息在美国国家博物馆，它的去世标志着旅鸽在地球上彻底绝种。科学界提出了多个假说来解释旅鸽迅速灭绝的原因，但大多数人都支持的是过度狩猎假说。

人类是否正处于又一场生命大灭绝事件之中？在一些研究者看来，这是一个无需质疑的事实。或者说，以现在的趋势看来，人类正在进入到一场将给地球生命带来巨大打击的大灭绝事件之中。而人类活动就是触发这场大灭绝事件最重要的原因。

《三联生活周刊》2022年第29期的封面故事“生物大灭绝时刻”，聚焦于“二叠纪－三叠纪大灭绝事件”。本刊主笔苗千称，本期封面故事的内容将重点放在了发生在大约2.5亿年前，几乎95%的生命发生灭绝，让整个地球几乎死亡的“二叠纪－三叠纪大灭绝事件”，一个重要的原因就在于科学家可以经过对比发现，我们所处的地球环境与这次大灭绝事件爆发初期的情况已经非常相像。虽然目前地球上并没有频繁的火山活动，但因为人类排放出大量的温室气体，目前全球变暖、海水酸化以及物种灭绝的速度等种种指标都说明我们正处于又一次大灭绝事件的边缘。有科学家估计，光是在20世纪，就有大约200万个物种灭绝。

因此，有人把目前正在发生的事件称为“全新世灭绝事件”（Holocene extinction）。

问题在于，我们是否能够扭转这个趋势，挽救自己，以及大多数地球生命的命运？要回答这个问题，我们首先需要把眼光放在数亿年的时间尺度上，回顾地球生命发展的历程——其中“二叠纪－三叠纪大灭绝事件”就可以成为一把最好的标尺。

[英] 克里斯·托马斯（Chris Thomas） ）著  / 张雪 译/

新世界出版社 / 2022 

《未来生命通史》这本书却有着不一样的观点，可以说是一部颠覆传统观点的作品，作者、著名的生物进化学者克里斯·托马斯，挑战了如今已被广泛接受的地球生物多样性衰退论——这是生态学家、环境保护论者以及环保人士群体中的主流观念。他以在世界各地工作与考察的大量实例为依据，得出了在某种程度与这一范式相悖的结论。他认为，部分物种的确正在减少，但也有部分物种却在人类改造的世界里开枝散叶，在人类工农业“铁蹄”下依然能够成功生存繁衍，这一“增益”的部分不应该被我们忽视。他试图重新讲述人类世与地球生命的故事，而且认为人类已经开启了一场地球历史上规模宏大的进化革命，用他的话说，“世界上总是有幸存者，它们顽强地存活下来，横跨地表到达环境适宜的地方，还进化出全新的能力，凭此繁衍生息。如今依然如此。

因此，大家可以通过阅读，对比不同的观点，思考生命大灭绝与我们的未来，关于消失的远古巨兽，关于我们逐渐逝去的物种记忆，关于我们的孩子，孩子的孩子的孩子，终有一日真的会再也看不到逍遥自在的林间猛兽了吗？当未来的孩子问起大人，“猛兽”是长什么样子啊？那时的人们又将如何回答呢？大家对这些问题有着怎样的看法？欢迎在留言区留下你的想法。

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制作人/主播:筱诗 音频制作:译丹 发布时间：2022年7月17日 开奖时间：2022.7.25

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