记得第一次读托马斯·曼的小说，中篇，名唤《矮个儿的弗里德曼先生》，也有译成“小人物”的。读完除了同情还带着那么点若隐若现的悲哀，主角弗里德曼还在襁褓中时，因为保姆的疏忽，让他落下了终生残疾，而后来一切的一切似乎都让他觉得，周遭的人在和他玩笑，整个世界都在和他玩笑，而最主要的是托马斯·曼想和他玩笑。

弗里德曼的残疾很严重：鸡胸驼背，四肢瘦长，典型的瘦猴模样。著名的“上帝门窗论”似乎在这里依然没有失效，上帝没有给的，就自己给自己吧！弗里德曼喜欢音乐，喜欢阅读，喜欢在胡桃树荫下捧书，享受着周围传来的醉人的香气。可他还是不敢多说话，还是没有朋友，还是不敢多想，日子也就这样一天天地流淌。

罗素说缺乏热情的一大原因其实就是没有人爱。热情这东西在弗里德曼这里就像一盏灯，从小到大除了亲人外根本没有什么朋友的他，并不是没有热情，而是他在尽量保有他的热情不让它流露。这盏灯只有在独处时才会拿出来照照他自己的影子，告诫自己，同时对着它添几滴灯油。再有，就是在剧场里紧张地注视着那些舞台上绽放的男女们，一块儿欢笑激动，一块儿流泪发抖，只有这样才不至于让他的生活限于死地。和托马斯·曼比，张爱玲是很宽容的了，笔下的人物时不时还可以剥开一个“如果”来幻想，可是弗里德曼先生却是连剥开一个“如果”的勇气都没有，他不敢！剥开了受伤的肯定还是自己，他觉得“现在的生活很好”，真的很好啊……