2004年，珠三角“民工荒”首次被媒体报道;4年后，今年“两会”结束后的记者招待会上，温家宝总理坦言，“今年恐怕是中国经济最困难的一年”。这是一只蝴蝶扇动翅膀，而产生一场风暴的经典故事？

在事实与解释之间——CPI今年达至12年来月度创纪录的8.7%（2月），这或许是“经济最困难”的事实性部分。对此的解释，经济学者使用的概念是:要素变化。

若将要素变化还原为事实部分，这场表现为通货膨胀压力的“风暴”是一连串的剧烈变动的叠加，“土地价格大幅上升，能源、资源包括水资源价格也在大幅上升，最典型的还是劳动力成本的上升，低价劳动力‘无限供给’格局已经发生了根本性变化，这种变化可以说是历史性的。同时，全球初级产品价格的波动，铁矿石、原油、粮食等价格进入周期性的上升阶段，也已迅速传导至国内，国际因素国内化”。国务院发展研究中心副主任刘世锦的结论是，“虽然是一个相当长的时期，但中国低成本竞争优势正开始削弱与缺失”。