文/陈小艺

1895年德国工程师鲁道夫·德泽尔在发明发动机时，并没有打算以石油做燃料。在1900年的巴黎博览会上，第一次向公众展示的发动机是以花生油做燃料的。颇有远见的鲁道夫认为，选择菜子油做发动机燃料尽管有点不可思议，但在未来它的地位将会变得和石油一样重要。在20世纪70年代全球陷入能源危机以后，生物柴油果然成了各国研究的热门课题。

作为优质的普通柴油替代品，生物柴油一般以大豆和油菜子等油料作物、油棕和黄连木等油料林木果实、工程微藻等油料水生植物以及动物油脂、废餐饮油等为原料，与甲醇或乙醇等醇类物质经过交脂化反应改性，最终变成可供内燃机使用的一种燃料。而作为典型的绿色能源，生物柴油特性也十分突出。

首先，它具有很强的环保性。生物柴油中硫含量低，燃烧后产生的二氧化硫和硫化物可减少30%（有催化剂时为70%）;因为在成分中不含有芳香族烷烃，因而产生的废气对人体的损害明显低于柴油。有检测表明，与普通柴油相比，生物柴油可降低90%的空气毒性，降低94%的患癌率。它的含氧量高，燃烧时排烟少，而一氧化碳的排放也能减少约10%（有催化剂时为95%）。