文/王墨馥 图/于楚众
( 隔着栏杆，投食员有时可以摸摸老虎的鼻子 )

从20只到800只

从哈尔滨出发，坐4个多小时火车就进入了山区，4月中旬，山上的树还没绿，河流的两旁还有积雪。“这山上是阔叶林和混交林，是野外东北虎最喜欢生活的环境。”横道河子猫科动物饲养繁育中心副场长王志国说。

上世纪80年代初，对东北地区进行大范围考察，发现野生东北虎的数量在20～30只，是“最濒危”的物种，异地保护于是成为刻不容缓的课题。“横道河子这个基地原属于黑龙江省外贸厅的一个饲养场，养貉和貂。经过考察，这里四面环山，比较封闭，张广才岭有东北虎出没，横道河子正位于张广才岭的余脉，环境很符合东北虎的需要。”1986年国家林业部就与黑龙江外贸厅合作，成立了“中国横道河子猫科动物饲养繁育中心”。林业部当年向这里调剂了8只东北虎，以后的两年中又调入了12只。在此基础上，拉开了中国保护东北虎事业的序幕。