( 彭贝克 )

新兴的计算机语言学正在改变研究语言的方式。过去词典编纂者要手工收集例句，现在计算机能迅速搜索海量的例句，发现某个词的用法模式。一位语言学家对谷歌的研发总监彼得·诺维格说：“我觉得如果我们是量子物理学家，你们拥有唯一一台加速器。”幸运的是，并非所有的研究领域都要使用如此精致的服务器集群，有大量研究可以用笔记本电脑甚至耐心地用纸和笔就能做。詹姆斯·彭贝克在《代名词的秘密生活》中调查了“我”、“我们”、“他”等词语的使用，得出了很多惊人发现。这些词只占一个人词汇量的不到0.1%，却组成了常用词语的一半以上。我们的大脑不会注意对它们的使用，因为它们很短且没有实际内容，但如果留意的话，会发现它们惊人的能量。

他分析了戏剧和剧本中功能性词语的使用。莎剧中的朱丽叶说话用的男性模式，定冠词的出现频率很高。汤姆·汉克斯在《西雅图夜未眠》中出演的角色用女性模式说话，“我”和“理解”、“因为”等认知词语出现的频率很高。斯派克·李和桑顿·怀尔德电影中的男女说话的方式清楚、忠实于生活，而苏菲亚·科波拉和伍迪·艾伦电影中的男性说话的特征比其中的女性更像女性。

其他有趣的研究结果涉及权力、谎言和爱情。如果有人说：“让我清楚地、不带保留地阐述这件事……”他很有可能在撒谎，如果他说：“毫无疑问……”他更有可能发表他的意见。