普林斯顿大学法语与比较文学教授大卫·贝洛斯从事法国文学的翻译。“2009年6月，一个粉红脸庞的胖子在一个学术派对上无意中评论说，译文显然无法代替原文。我径直走回家，坐在书桌前，草就一篇讽刺这一没脑子的陈词滥调的短文。我突然想到，其他关于翻译的陈词滥调同样需要嘲讽，如翻译就是背叛。”他写了32篇类似的随笔，组成了《你耳朵里有鱼吗？翻译与万物的意义》一书。

书名“你耳朵里有鱼吗”源自道格拉斯·亚当斯的科幻小说《银河系搭车指南》。在书中，亚当斯想象了一条鱼，当它掉进一个人的耳朵里时，它会使这个人能听懂任何语言，他称之为“巴别鱼”。贝洛斯不仅翻译法国文学，在该书第十二章中，他还给出了一段中文顺口溜的十几种译文。这些译文放在一起对照，说明完美的对应也有多种形式。

伊迪丝·格罗斯曼的《翻译为什么重要》局限于文学翻译。斯蒂芬·平克关于语言的书博得了美誉，但作者好像没学过外语。贝洛斯关于翻译的书更有趣，也更生活化。全书共32章，它不只讨论了文学翻译，而是几乎讨论了所有形式的翻译，从宜家的说明书的翻译，到新闻翻译、国际法的翻译、笑话的翻译和同声传译。他写道：“当人们意识到邻近街区的孩子或山对面的人值得与之交谈时，翻译就诞生了。翻译是走向文明的第一步。”《经济学人》说：“表面上它是一本关于翻译的书，其实是一部内容丰富的文化史著作。”书中有许多新鲜的看法，如作者认为，伯格曼的电影中有很多长时间的沉默，对白很少，这是因为他希望他的电影外国观众也能看懂，另外，他知道电影字幕很难处理复杂的对话。