( 1994年，德斯坦和戴安娜 )

曾带来一箩筐八卦话题的《王妃与总统》出版不到两年，85岁的法国前总统德斯坦现在又写完了新小说《玛蒂尔达》。《观点》杂志在书评中说，即将出版的这部新作是“令人惊讶的蜕变”。这次的故事背景不再是法国总统和英国王妃的怅惘情史，而是“一战”和“二战”期间的纳米比亚，主人公玛蒂尔达是个德裔混血女孩，从小生长在充满野性的非洲大陆却接受到最良好的日耳曼教育，无忧无虑直至战争爆发，她眼见一天天都是失去，哥哥、丈夫以及身边的一切。“我在非洲有过一个农场……”书评里摘录了小说的开头，热烈评价这将是德斯坦版本的《走出非洲》。

在法国那些卸任总统中，爱写小说的德斯坦几乎没有受过媒体冷落。他无可挑剔的举止做派向来获评有贵族气质，当然，可引以为证的还有他的姓氏——Valery Giscard d'Estaing，中间那个连接词“de”，在法国差不多就是贵族血统的标识了。若认真追溯一下族谱，德斯坦身上真正流有查理曼大帝的“蓝血”，其母系家族是路易十五的后人，虽然不是王室正统，也多受荫庇，到他外祖父一辈仍保有上议员的头衔。德斯坦自己的人生也如王子附体一般贵气逼人，出身名校，30岁当上法国内阁办公室主任，36岁成为财政部长，48岁被选为总统，是法国政坛的明星。他一生的最大挫败是在1981年没能连任总统，大选输给密特朗。但他并没有退出政坛，在欧盟事务中还一直受到倚重。

2003年，77岁的德斯坦入选法兰西学术院院士，又是当年一大新闻，而且和他写的小说也有关系。德斯坦获选院士是在卸任总统20年后，消息刚公布，有人就提出质疑，指德斯坦此前只写过一部小说《片段》（Le Passage），凭这个给予他院士资格难以服众。不过也有人推测，德斯坦入选也许和小说无关，倒是和他2002年出任欧洲制宪委员会主席并负责修订欧盟第一部宪法不无关系，因为接纳一位“欧盟宪法之父”对法兰西学术院来说似乎没有多少不妥。创立于17世纪的法兰西学术院（Academie Francaise）是法兰西学院（L'Institut de France）下设的五大学术院之首，拥有学术界至高荣誉，院士的身份在法国大革命前就像王室成员一样高贵。法兰西学术院至今遵行古老的终身制，院士的数目永远保持在40个，只有当其中某一位去世后，才会另选新人来替补空位，所以院士也称“不朽者”，入选除了实力还要机遇。德斯坦有幸补缺的是老友桑戈尔（Léopold Sédar Senghor）的位置，此人是引导塞内加尔获得独立并当选第一任总统的黑人政治家，也是一位大诗人，1984年被选为首位黑人院士。像桑戈尔这样出生在前法属殖民地的非洲知识分子，与法国文化之间有非同一般的紧密关系。桑戈尔毕业于巴黎大学，全部诗集都以法文写作，颇为符合法兰西学术院赋予院士的角色——院士可以是诗人、小说家、剧作家、科学家、哲学家、艺术批评家，也可以是政治家、宗教家，但必须担得起“规范法语”和“保护艺术”的两大使命。