姜文说，他有很多缺点，比如狂躁症，“我容易着急，在新闻发布会上听到音响不好就去拨弄插头;哪怕是新闻发布会上，一排摄像挡在最前排，让我看不见任何文字记者，我也会烦躁……”

贺鹏说，到他认识姜文的时候，姜文已经以“脾气大”著称。拍《有话好好说》的时候，在“大牌”的名声下，剧组里的人谁都不敢叫姜文起床，只能找一个和姜文比较熟的人去叫他起床。然而贺鹏说:“他不是不信任别人，是不停地在给自己制造危机和忧患，迫使自己把这件事做得更好。”贺鹏认为，姜文是个深受毛泽东方法论思想影响的人，据说姜文曾在他的临时寓所的写字台上、洗脸间、床头，所有可以放书的地方，都放着与“毛”字沾边的书:有《毛泽东选集》，有研究毛泽东的书籍，还有毛泽东喜爱的书——《容斋随笔》:“他会给自己设定一个对手，不停地碰撞对方。对方会不会这样？如果对方不会这样，就换个方向。”

摄影赵非说:“他是那种控制欲非常强的人，实在不满意了就会自己亲自动手。”剧组有个剪接师给人看手相，看到制片主任王小柱时，说他是操心的命，心碎到像肉馅组成的。而姜文的心则是“碎得像肉泥”。

“他要求西红柿嫁接在仙人掌上。”王小柱说。而许普乐则说，姜文有这样一个理论:“他经常说，观众每天已经一堆糟心事，我凭什么坐在电影院里还要看一堆糟心事儿——你倒真不把我当外人儿。所以他一直强调，不能糟心，要精致。”

曹久平把这种“狠”理解成“超越现实又接近现实，非常个性化”。姜文要美术给他提供一个“不相干的因素组成的村子”，结果1000公里外藏式房屋的木框架被立到了云南哈尼族村寨的广场，装上了哈尼式的草顶。

“姜文喜欢那种特别‘狠’的东西。”过士行说。他把这种“狠”解释成震撼性——内核特别有力量，特别给人以冲击力。