在建筑界，并不是所有人都喜欢扎哈·哈迪德。她在哥伦比亚大学的同事曾在课堂上向学生们这样介绍其作品，“仿佛一个面团被随便捏几下，再放在烤炉里烤一下”；还有一些人仅仅是看不惯她的“自大”，像明星一样在设计事务所的网站挂上自己的照片。在41岁之前，扎哈那些备受肯定的获奖方案几乎没有一个投入建设，由此被媒体称为“纸上设计师”。

但这些并没有阻挡她成为第一个被授勋普利兹克奖的女性建筑师。她在接受采访时曾说：“我非常乐观，否则我早就死了。人们以为我只喜欢画图，事实并非如此。不只以建造为目标对于建筑创作来说十分重要，所有这些努力恰恰是为了建筑的可能性。”她认为空间的流动就像阿拉伯书法笔尖的行文一样流畅，但与此同时，新的建筑需要和旧物产生对抗。这也许是她被一些专业人士指责不尊重场地文脉的原因吧。