（文 / 小宝）

经济学是社会科学中的显学。它的美妙就在于它不相信所有美妙的宣示。它把道德理想伦理教条丢在一边，将人还原为势利小人，寻找他们的趋利动机来解释人的行为和社会现象，它的解释因此非常有力。

史蒂芬·列维特是美国经济学界的鬼才，曾获2003年美国克拉克奖（the John Bates Clark Metal），这个奖每两年颁发一次，专门奖励美国40岁以下最优秀的经济学家。他自称是全世界最瘦弱的男人，同行相信他有一颗最有趣的脑袋。他身体瘦弱，学问却做得一点都不软，特别飞扬跋扈。去年他与记者史蒂芬·都伯纳合作，出了一本很有名的书——《魔鬼经济学》（Freakonomics），在美国大卖。林行止先生曾撰文详细介绍过此书。今年，美利坚热炒势未消，中文版新书又登场（刘祥亚译，广东经济出版社2006年3月第1版）。

列维特的研究要挑战不少道德成见，他在书里反复说:“‘魔鬼经济学式思维’并不会涉及到任何道德层面的问题。如果伦理道德代表的是一个理想世界的话，经济学所描述的就是现实世界。”但他最主要的敌人是conventional wisdom，中文版译成“传统智慧”，我想稍微马虎点可以译为更通俗的“常识”——通常的见识。“常识”表面上不错，实际上不对。“传统智慧的形成往往并没有实际的证据，虽然通常很难看透，但它们仍然可以被推翻。”