11月22日，特朗普借“感恩节”与在中国香港停靠的美海军“里根”号航母（CVN-77）舰长汉尼芬（Pat Hannifin）通话问候的机会，再次“抱怨”了造成美海军“福特级”航母超支和拖期因素之一的电磁弹射器（EMALS）不可靠。虽然汉尼芬很巧妙地“回怼”了特朗普的“抱怨”，但我还是想到了我在2017年第21期《三联生活周刊》上撰写的题为《电磁弹射器与“美国优先”》的专栏文章。于是我决定再谈一下这个话题。

有关“福特”号航母和EMALS在2017年5月之前存在的问题，我已在专栏文章里说过了，所以就从第一艘加装了EMALS的“福特”号航母在2017年7月22日加入海军服役后说起。从2017年7月22日到今年7月，“福特”号航母虽然完成了约750架次的舰载机起降，但据今年10月22日美国国会研究局发布的题为《海军“福特级”航母项目：国会背景与议题》的报告称，由于在“福特”号服役时海军降低了EMALS的可靠性标准，因此五角大楼的作战测试与评估部门负责人在今年1月认为，海军此举将难以满足航母对舰载机起降的设计要求。同时“报告”还要求国会在2019财年在6个方面对项目进行监督，其中除了监督成本是否有超支外，还有一项是海军是否要在某一时刻决定从采购像“福特”号一样的大型航母转向采购小型航母。“报告”内容的指向无疑很明显，即如果因为包括EMALS在内的几项技术不成熟而使成本继续超支的话，“福特级”航母项目是否可持续下去还不确定。所以说，特朗普的“抱怨”也并非是无的放矢。

其实理解特朗普对EMALS“抱怨”的观点，我在之前的专栏文章里就已经表达过了。而我现在想强调的是，11月22日特朗普的“抱怨”与汉尼芬的“回怼”，其本质是可承受多大代价兑现美国下一代航母效能的提升。可以肯定的是，特朗普在计算这个“代价”并发出“抱怨”时，一定参考了白宫和国防部之前制定的针对中、俄的《国家安全战略》和《国防战略》。换句话说，在联邦债务利息不断攀升迫使其不得不考虑削减国防开支的境遇下，特朗普认为与其继续投资成本不确定且见效慢的大型武器项目，还不如采取制裁、贸易战甚至威胁退出“中导条约”等手段去实施所谓的“大国竞争”战略。事实上，就在“福特”号航母交付海军的一年多时间里，特朗普已经先后尝试采取了上述手段。