刘震云是1958年生人，比莫言小三岁，比余华大两岁，是河南延津人。与莫言一样，他也是通过参军，脱离的农村：不到15岁，便虚报年龄，到甘肃当了4年的兵。1977年恢复高考，他申请复员，回到家乡，边当民办教师，边准备应考。两个月后，就以河南作文高考状元的身份，进了北京大学中文系。刘震云说，他考上北大，是得益于数学，他在部队自学了微积分。数学培养了他的逻辑判断能力。

北京大学文学社那时办了一本刊物叫《未名湖》，这本刊物一共编辑出版了4期，刘震云在第二期上发表了他的处女作《瓜地一夜》。同期发表的小说，还有史铁生的《没有太阳的角落》和北岛的《幸福大街十三号》（署名李平）。这本杂志我当初曾珍藏过，但《瓜地一夜》是否读过？却记不得了。作为《中国青年》的编辑，我那时经常跑北大。陈建功给我找了个饭盒，我就跟他去食堂吃饭了。陈建功帮我组织过一次文学社的见面，但那时，陈建功、黄子平、陈平原他们的77级太强了，刘震云是小辈，像小草，被压住了。刘震云的这篇小说，是后来查建英告诉我的。查建英从美国回来，已经是1988年，那时刘震云已经成名了。

陈建功、黄子平、陈平原他们77级那时美女如云，王小平、黄蓓佳给我印象很深；与查建英，那时却不熟。刘震云是78级，78级还出了一个张曼菱。张曼菱成名比刘震云早，她也算北大的风云女性。1983年她发表的小说《有一个美丽的地方》，张暖忻1985年就拍成了电影《青春祭》。

刘震云的成名作《塔铺》发表在1987年第七期《人民文学》上。这篇小说是王朝垠自己编发的，王朝垠那时是《人民文学》的副主编。我问刘震云，这小说是否是你托关系给的王朝垠？因为我记得，王朝垠曾交给我读过，我那时因《人民文学》1987年的一、二期合刊事件，是被批判教育的对象。刘震云说，他是自然投稿到《人民文学》的，那时他是《农民日报》的记者。